Collatio Novi Testamenti

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Identification et nature

Collatio Novi Testamenti est une œuvre philologique de Lorenzo Valla (1407-1457), consacrée à la comparaison du texte grec du Nouveau Testament avec sa version latine, principalement la Vulgate. Elle appartient au mouvement de retour aux textes originaux et à l’examen critique des formulations scripturaires qui caractérise une partie de l’humanisme du XVe siècle.

Le titre est également attesté sous la forme Collatio Novi Testamenti accompagnée de la mention de Lorenzo Valla, ainsi que sous le titre Adnotationes in Novum Testamentum ou Annotationes in Novum Testamentum dans la tradition de désignation de l’œuvre. Ces formes ne doivent toutefois pas être confondues automatiquement avec l’ensemble des écrits exégétiques ou philologiques de Valla sur le Nouveau Testament.

Auteur et contexte

L’attribution à Lorenzo Valla est suffisamment établie. Humaniste et philologue italien, Valla soumet dans cette œuvre le texte latin traditionnel à une analyse linguistique et comparative, en s’appuyant sur la connaissance du grec. Sa démarche s’inscrit dans une réflexion plus large sur l’histoire des langues, la correction des textes et la valeur des traductions bibliques reçues au Moyen Âge latin.

L’œuvre ne relève pas d’un commentaire théologique continu au sens classique. Elle procède plutôt par observations, comparaisons et remarques portant sur le vocabulaire, la grammaire et le sens des passages néotestamentaires. Elle témoigne ainsi de l’évolution des méthodes de lecture savante de la Bible à la fin du Moyen Âge.

Langue et portée

Le texte de Valla est en latin et met en relation le latin biblique avec le grec du Nouveau Testament. Par son attention aux écarts entre texte original et traduction, la Collatio Novi Testamenti constitue un jalon important de la philologie biblique humaniste. Elle fut également connue des lecteurs ultérieurs intéressés par l’établissement et l’interprétation du texte néotestamentaire.