Liber poenitentialis

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Identification

Liber poenitentialis est un ouvrage pénitentiel du haut Moyen Âge, conservé dans la tradition documentaire sous ce titre latin. L’identification enregistrée le rattache à Halitgaire, ou Halitgar, dont le nom apparaît également dans les formes halitgarius, liber poenitentialis et « Halitgaire ». Le titre Liber poenitentialis étant de nature générique, il doit toutefois être compris ici comme la désignation de l’œuvre associée à cette attribution, et non comme le nom de tous les pénitentiels médiévaux.

Nature et contexte

Un pénitentiel est un ouvrage destiné à l’encadrement de la pénitence chrétienne, notamment à l’évaluation des fautes et à la détermination des pratiques pénitentielles. Ce genre appartient à la discipline ecclésiastique du Moyen Âge latin et témoigne de la volonté de systématiser le traitement pastoral des péchés. Les informations disponibles ne permettent pas de décrire avec précision l’organisation interne, les sources ou le contenu particulier de ce Liber poenitentialis.

Attribution, datation et transmission

L’œuvre est traditionnellement associée à Halitgaire, personnage dont la notice fournie indique une vie approximativement située entre le VIII^e et le IX^e siècle (« 07..-0831? »). Cette indication ne suffit pas à fixer une date de composition sûre. Aucune date de début ou de fin n’est renseignée pour l’œuvre, et aucun élément transmis ici ne permet de préciser son lieu de rédaction, sa tradition manuscrite ou l’étendue de sa diffusion. Le titre latin indique une œuvre rédigée en latin, sans permettre à lui seul d’établir davantage sa forme linguistique.