Bible. A.T.. – Rois II

Deuxième livre des Rois

Identification et titres

Le Deuxième livre des Rois est un livre historique de la Bible. Dans la tradition chrétienne, il constitue la seconde partie de l’ensemble formé par les deux livres des Rois, après le Premier livre des Rois. Le nom canonique fourni, « Bible. A.T.. – Rois II », désigne cette œuvre biblique et non un ouvrage médiéval autonome.

Parmi les formes attestées figurent « Rois II » et Second Book of Kings. La variante « Reg4 texte » renvoie vraisemblablement à une tradition de classement latin par livres des Rois, dans laquelle le livre peut apparaître sous l’intitulé IV Regum ou sous une forme abrégée apparentée. Cette nomenclature ne doit pas être confondue avec le quatrième livre d’une autre série biblique.

Nature et contenu

L’œuvre appartient au corpus historique de l’Ancien Testament. Elle poursuit le récit commencé dans le livre précédent et relate notamment la succession des rois d’Israël et de Juda, les activités du prophète Élisée, la chute du royaume d’Israël et, pour Juda, la fin de la monarchie ainsi que la prise de Jérusalem et l’exil à Babylone. Ces repères caractérisent l’identification du livre, sans impliquer une composition en un seul moment ni l’existence d’un auteur individuel établi.

Composition, langue et transmission

L’auteur ou les auteurs ne sont pas connus avec certitude. La composition du livre relève d’une histoire rédactionnelle complexe, généralement rattachée par les études bibliques modernes à la mise en forme de l’histoire dite deutéronomiste. Aucune date précise de rédaction ne peut donc être retenue à partir des données fournies. Le texte hébreu appartient à la Bible hébraïque, où les deux livres des Rois forment traditionnellement un seul livre ; la séparation en deux livres est propre à certaines traditions de transmission, notamment chrétiennes.

Au Moyen Âge, le livre est transmis dans des collections bibliques hébraïques et latines, ainsi que dans d’autres traditions scripturaires. La version latine de la Bible, notamment sous la forme reçue dans la tradition de la Vulgate, a joué un rôle majeur dans sa lecture chrétienne médiévale. Le texte a également nourri l’exégèse, la prédication et la représentation de l’histoire des royaumes bibliques, sans que l’on puisse attribuer à cette notice un manuscrit témoin ou un lieu de composition déterminé.