Summa de vitiis et virtutibus

350 words

Identification et titres

Summa de vitiis et virtutibus est une somme théologique et morale du XIII^e siècle, généralement attribuée au dominicain Guillaume Perault, ou Guilelmus Peraldus (vers 1190-1271). Le titre canonique alterne avec plusieurs formes proches, notamment Summa de virtutibus et vitiis et Summae virtutum ac vitiorum. La tradition bibliographique emploie également les titres développés Summa aurea de virtutibus et vitiis, Summae virtutum ac vitiorum summarium et Summae virtutum ac vitiorum per figuras.

Nature et contenu

L’œuvre appartient au genre des sommes morales médiévales. Son organisation met en relation l’étude des vertus et celle des vices, selon une structure destinée à l’enseignement théologique, à la prédication et à la direction de la conduite chrétienne. Le titre ne désigne donc pas un simple traité consacré à une vertu ou à un vice particulier, mais une présentation d’ensemble de la matière morale. Les formes abrégées, les traductions et les titres éditoriaux peuvent toutefois ne pas correspondre exactement à une même configuration textuelle.

Auteur et contexte

L’attribution à Guillaume Perault est largement établie dans la tradition de l’œuvre. Perault, théologien dominicain actif au XIII^e siècle et mort en 1271, est associé à plusieurs écrits de théologie morale et pastorale. La Summa s’inscrit dans le développement, au sein des ordres mendiants, d’ouvrages systématiques destinés à ordonner les connaissances nécessaires à la formation des prédicateurs et des clercs. Elle relève de la production latine de la scolastique médiévale.

Transmission et portée

La diversité des titres conservés témoigne d’une transmission sous des formes bibliographiques variées, comprenant des versions abrégées, des traductions anonymes ou des présentations accompagnées de figures. Ces désignations ne permettent pas, à elles seules, de déterminer les rapports exacts entre tous les témoins ou éditions. L’œuvre demeure néanmoins représentative de la formalisation médiévale de l’éthique chrétienne autour du couple des vertus et des vices.