Estoria de España

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Identification et nature

Estoria de España est une vaste compilation historiographique castillane élaborée sous l’autorité d’Alphonse X, roi de Castille et de León (1221-1284). Elle appartient au grand mouvement de mise en prose vernaculaire du savoir historique entrepris à la cour alphonsine. L’œuvre rassemble et organise des récits relatifs aux origines bibliques et antiques, à l’histoire de la péninsule Ibérique, aux royaumes wisigothiques et aux dynasties médiévales jusqu’à l’époque de Ferdinand III.

Titres et attribution

Le titre Estoria de España est aujourd’hui le plus couramment retenu. On rencontre également les formes cronica general de espana et Primera crónica general. Cette dernière appellation est surtout liée à la tradition éditoriale et critique moderne : elle ne désigne pas nécessairement un témoin unique ni une version absolument homogène de l’œuvre.

L’attribution à Alphonse X doit être comprise comme une attribution de direction, de patronage et d’impulsion intellectuelle. Le texte a été composé par des collaborateurs travaillant à la cour royale, à partir de nombreuses sources latines, castillanes et probablement d’autres traditions historiographiques. Il ne s’agit donc pas d’une œuvre écrite par le roi seul.

Composition et contexte médiéval

La compilation appartient au dernier tiers du XIII^e siècle et fut élaborée par étapes, principalement sous le règne d’Alphonse X. Le projet s’inscrit dans la politique culturelle du souverain, qui favorisa l’usage du castillan dans des œuvres historiques, juridiques, scientifiques et littéraires. La langue de rédaction est le castillan médiéval, employé ici comme instrument de rassemblement et de réorganisation de traditions historiques diverses.

L’Estoria de España ne se limite pas à juxtaposer des annales. Elle cherche à construire une histoire intelligible de l’Espagne, en reliant les peuples, les royaumes et les successions dynastiques dans une perspective à la fois chrétienne, péninsulaire et monarchique. Les récits bibliques, antiques, gothiques et médiévaux sont ainsi intégrés à une histoire générale de la péninsule.

Transmission et portée

L’œuvre est connue par une tradition manuscrite complexe, comprenant des remaniements, des abrégés, des continuations et des versions réorganisées. La composition n’a pas abouti à un texte transmis sous une forme unique et définitive ; après la mort d’Alphonse X, différents états textuels ont continué à circuler et à être adaptés. Cette diversité explique la prudence nécessaire lorsqu’on identifie la Estoria de España avec la Primera crónica general.

Par son ambition, son emploi du castillan et son influence sur la chronistique postérieure, l’œuvre constitue un monument de l’historiographie ibérique médiévale. Elle témoigne également de la manière dont une monarchie du XIII^e siècle pouvait organiser le passé afin de donner une profondeur historique à son pouvoir et à l’identité politique des royaumes péninsulaires.