Le livre du coeur d’amour épris

Le Livre du cœur d’amour épris

Identification et titre

Le Livre du cœur d’amour épris est une œuvre narrative allégorique en prose française, généralement attribuée à René d’Anjou (1409-1480), duc d’Anjou et roi de Naples. Le titre apparaît sous plusieurs formes dans la tradition éditoriale et manuscrite : Le Cœur d’amour épris, Le Cueur d’amours espris, Livre du cuers d’amour épris ou Livre du cuers d’amours espris. Les formes allemandes Das liebentbrannte Herz et Vom liebentbrannten Herzen correspondent à des traductions ou désignations modernes du titre.

Nature et contexte

L’œuvre appartient à la littérature courtoise et allégorique de la fin du Moyen Âge. Elle met en scène les effets de l’amour sous la forme d’une aventure symbolique, où des figures personnifiées et des épisodes de quête transposent les états affectifs dans un univers proche à la fois du récit chevaleresque, du songe allégorique et du roman courtois. Le motif du cœur amoureux y reçoit un traitement narratif et visuel particulièrement marqué.

Par son écriture en prose, son goût pour l’allégorie et son attention aux emblèmes de l’amour, le livre s’inscrit dans la continuité de traditions médiévales telles que celles du Roman de la Rose, tout en reflétant la culture aristocratique du XVe siècle. Il ne s’agit toutefois pas d’un simple traité sur l’amour : l’œuvre organise une véritable progression narrative fondée sur l’épreuve, la recherche et la représentation symbolique du désir.

Auteur, datation et langue

L’attribution à René d’Anjou est traditionnellement retenue et explique la présence de son nom dans plusieurs formes de désignation de l’œuvre. La date exacte de composition n’est pas fournie ici ; l’ouvrage est cependant généralement rattaché à la période d’activité littéraire de René d’Anjou au milieu du XVe siècle. Il est rédigé en français, dans une langue et un style adaptés au public aristocratique auquel ce type de récit était destiné.

Transmission et portée

Le Livre du cœur d’amour épris est également connu pour la place qu’il occupe dans la culture manuscrite et figurée de la fin du Moyen Âge. Son sujet allégorique se prête particulièrement à l’enluminure et à la mise en scène des personnages, des lieux et des emblèmes amoureux. L’œuvre témoigne ainsi de la rencontre entre littérature courtoise, imaginaire chevaleresque et représentation visuelle dans les milieux princiers du XVe siècle.