Repastinatio dialecticae et philosophiae

Repastinatio dialecticae et philosophiae

Identification et titres

Repastinatio dialecticae et philosophiae est une œuvre de Lorenzo Valla (1407-1457), humaniste italien du XVe siècle. Son titre latin peut se traduire par « reprise » ou « réélaboration de la dialectique et de la philosophie ». L’œuvre est également désignée sous des formes abrégées ou remaniées telles que Dialectica, Dialecticae, Dialecticae disputationes, Dialecticae libri tres, Dialecticarum disputationum libri tres et Quaestiones dialecticae. La forme italienne Disputazioni dialettiche constitue une désignation moderne ou secondaire plutôt que le titre latin original.

Nature et contenu

L’ouvrage relève à la fois de la dialectique, de la logique et de la philosophie. Valla y examine les instruments du raisonnement, les notions et les formes de l’argumentation, en accordant une place importante à l’analyse des mots, de leurs usages et de leur valeur dans le discours. Sa démarche s’inscrit dans le projet humaniste de renouveler les disciplines héritées de l’Antiquité en les rapprochant de la pratique effective de la langue et de l’éloquence.

La Repastinatio se distingue ainsi d’une simple exposition scolaire de la logique. Elle met en question plusieurs catégories et distinctions de la tradition aristotélicienne et scolastique, tout en cherchant à restituer à la dialectique une fonction directement liée au langage et à la discussion. La critique de Valla ne constitue toutefois pas un abandon de toute logique : elle propose plutôt une réorientation de celle-ci au profit d’une approche philologique, rhétorique et argumentative.

Auteur, langue et contexte

L’attribution à Lorenzo Valla est solidement établie. L’œuvre appartient au contexte de l’humanisme italien du XVe siècle, marqué par la relecture critique des autorités antiques et par la concurrence entre les méthodes scolastiques, la rhétorique et la philologie. Elle témoigne de l’intervention de Valla dans les débats médiévaux tardifs sur la nature de la philosophie, le pouvoir du langage et les conditions du raisonnement.

La langue de rédaction est le latin. L’œuvre est connue sous plusieurs états de titre et a circulé également sous le nom de Dialectica, ce qui explique la diversité des formes bibliographiques qui lui sont associées. Sa portée historique tient surtout à la radicalité de sa critique de la logique traditionnelle et à la place qu’elle réserve à l’usage linguistique dans l’examen des concepts.