Theologia platonica

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Identification et titre

Theologia platonica, également intitulée Platonica theologia de immortalitate animorum, est une œuvre philosophique et théologique de Marsile Ficin (Marsilio Ficino, 1433-1499). Le titre complet met en évidence son principal objet : établir, dans une perspective platonicienne et chrétienne, l’immortalité des âmes. La forme abrégée Theologia platonica est couramment employée pour désigner l’ensemble du traité.

Nature et composition

L’ouvrage est un vaste traité latin composé de dix-huit livres. Ficin y développe une interprétation chrétienne du platonisme, en dialogue avec la tradition néoplatonicienne et avec les débats philosophiques sur la nature de l’âme, sa place dans l’ordre du monde et sa destinée après la mort. L’argumentation cherche notamment à montrer que l’âme humaine, intermédiaire entre le monde corporel et les réalités intelligibles, ne peut être réduite à une fonction du corps et possède une vocation proprement spirituelle.

Auteur et contexte

L’attribution à Marsile Ficin est solidement établie. Médecin, philosophe et traducteur florentin, Ficin fut l’un des principaux représentants du renouveau platonicien de la seconde moitié du XVe siècle. La Theologia platonica appartient à cette entreprise de rapprochement entre la philosophie de Platon, les doctrines néoplatoniciennes et la théologie chrétienne. Elle témoigne de la place prise, dans la culture humaniste italienne, par l’exégèse philosophique de Platon et par la recherche d’un accord entre raison philosophique et foi.

Datation, langue et transmission

La rédaction de l’œuvre se situe dans les années 1469-1474 ; elle fut imprimée à Florence en 1482. Elle est écrite en latin, langue savante de la philosophie et de la théologie médiévales et humanistes. Par son ampleur, son organisation en livres et sa diffusion imprimée à la fin du XVe siècle, elle marque une étape importante de la transmission du platonisme dans l’Europe de la Renaissance. Son rattachement chronologique au Moyen Âge tardif doit toutefois être compris avec prudence : l’œuvre appartient aussi pleinement au contexte de l’humanisme florentin et de la première Renaissance.