In Apocalipsin libri XII

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Identification et nature de l’œuvre

In Apocalipsin libri XII, également désigné sous les formes Commentarius in Apocalypsin, In Apocalipsin, In Apocalipsin libri duodecim, Tractatus de Apocalipsin ou Commentaire sur l’Apocalypse, est un commentaire latin de l’Apocalypse de Jean. La division traditionnelle en douze livres est à l’origine de son titre canonique. L’œuvre relève à la fois de l’exégèse biblique et de la littérature eschatologique chrétienne.

Auteur et contexte médiéval

L’œuvre est traditionnellement attribuée à Béat de Liébana, ou Beatus Liebanensis, prêtre actif dans le royaume asturien au VIII^e siècle. Cette attribution explique les variantes de nom telles que Beatus, Presbyter of Liebana, Beatus Liebanensis et Béat de Liébana. La notice ne fournit toutefois pas de datation précise pour la composition et il convient de ne pas fixer ici une date assurée.

Le commentaire s’inscrit dans le contexte de l’exégèse chrétienne de l’Apocalypse au haut Moyen Âge. Comme les autres commentaires médiévaux de ce livre biblique, il vise à interpréter les visions apocalyptiques, les figures symboliques et l’histoire du salut à la lumière de la tradition chrétienne. Son élaboration est généralement rapportée au milieu ecclésial de la péninsule Ibérique, mais le lieu exact de composition n’est pas retenu ici comme un élément établi par les données fournies.

Transmission et portée

Le commentaire de Béat est particulièrement connu par la tradition manuscrite richement illustrée que l’on désigne souvent, par extension, sous le nom de « manuscrits de Beatus ». Ces témoins médiévaux ont assuré à l’œuvre une large diffusion et ont contribué à sa place importante dans l’histoire de l’enluminure et de l’interprétation de l’Apocalypse dans la péninsule Ibérique et dans les régions qui lui étaient liées. La présente notice ne permet pas toutefois d’énumérer des manuscrits précis ni de reconstruire une tradition textuelle détaillée.

Les formes latines du titre attestent la circulation de l’œuvre sous des désignations variables, tandis que le titre français Commentaire sur l’Apocalypse en résume la nature. La forme canonique In Apocalipsin libri XII demeure la désignation documentaire principale.