Tractatus consequentiarum

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Identification

Tractatus consequentiarum, également désigné sous les formes Tractatus de consequentiis, Consequentiae ou Consequentiæ, est un traité médiéval de logique consacré aux conséquences, c’est-à-dire aux relations d’inférence entre propositions. Le titre français Traité des conséquences et le titre anglais Treatise on consequences correspondent à des traductions ou à des désignations modernes.

Attribution et contexte

L’œuvre est communément rattachée à Jean Buridan (Johannes Buridanus, vers 1300-vers 1358), maître de logique et de philosophie naturelle actif dans le milieu universitaire parisien. Les variantes enregistrées associent explicitement le traité à Buridan, notamment sous les formes Johannes Buridanus: Consequentiae et Buridanus: Consequentiæ. Cette association doit toutefois être distinguée du simple voisinage entre un nom d’auteur et un titre générique : l’attribution précise et l’état du texte doivent être confirmés par l’examen des témoins et des éditions.

Nature et portée

Le traité relève de la logique scolastique du XIV^e siècle. La théorie des conséquences occupe une place importante dans l’analyse médiévale du raisonnement : elle étudie les conditions dans lesquelles une proposition suit d’une ou de plusieurs autres, ainsi que les formes valides d’argumentation. Dans le cadre buridanien, cette matière s’inscrit dans l’enseignement de la logique et dans le développement de méthodes d’analyse des propositions et des inférences.

La forme latine des titres conservés ou cités indique que l’œuvre appartient à la tradition logique latine médiévale. Le titre n’est cependant pas entièrement distinctif, car Consequentiae et les expressions apparentées peuvent désigner plusieurs traités ou sections consacrés à la même matière. Il convient donc de ne pas confondre automatiquement cette notice avec d’autres écrits médiévaux portant un titre proche.