De honesta voluptate et valetudine

De honesta voluptate et valetudine

Identification et nature de l’œuvre

De honesta voluptate et valetudine est un traité latin consacré à l’alimentation, aux plaisirs de la table et à leurs rapports avec la santé. L’œuvre est généralement attribuée à Bartolomeo Sacchi, dit Platina ou il Platina, humaniste italien né en 1421 et mort en 1481. Elle occupe une place importante dans l’histoire médiévale tardive de la littérature culinaire et de la diététique, sans se réduire à un simple recueil de recettes.

Le titre connaît plusieurs formes dans la tradition bibliographique : De honesta voluptate, De honesta voluptate et valitudine, De honesta voluptate ac valitudine, ainsi que Libellus Platinae Cremonensis, De honesta voluptate ac valitudine. On rencontre également la forme développée De obsoniis ac de honesta voluptate et valetudine. Ces variantes renvoient à la même œuvre, dont l’intitulé associe la notion de plaisir honnête à celle de santé ou de bonne condition physique.

Auteur et contexte

Platina appartient au milieu des humanistes italiens du XVe siècle. Son traité s’inscrit dans le regain d’intérêt pour les textes antiques, notamment médicaux et philosophiques, ainsi que dans la réflexion médiévale et humaniste sur la tempérance. Le plaisir alimentaire n’y est pas nécessairement condamné : il doit être réglé par la raison, la mesure et la connaissance des propriétés des aliments.

L’œuvre témoigne ainsi d’une culture savante de la table, à la croisée de la médecine diététique, de la morale et des pratiques culinaires. Elle est notamment associée à la mise par écrit et à la diffusion de préparations attribuées au cuisinier Martino da Como. Cette relation explique l’importance de l’ouvrage pour l’histoire de la cuisine européenne, même si son organisation et ses finalités relèvent d’un traité humaniste plus large.

Langue, datation et transmission

Le texte est rédigé en latin. Il appartient à la seconde moitié du XVe siècle et connaît une diffusion imprimée précoce, dans le contexte de l’essor de l’imprimerie en Italie. Les nombreuses éditions et réimpressions de la fin du XVe siècle ont contribué à sa large circulation auprès des lecteurs cultivés. La forme imprimée a également favorisé la stabilisation du titre sous lequel l’œuvre est aujourd’hui principalement connue.

Par son association de prescriptions alimentaires, de considérations sur la santé et de recettes, De honesta voluptate et valetudine constitue un document majeur sur les usages savants de la nourriture à la fin du Moyen Âge. Il marque aussi le passage progressif entre la tradition diététique médiévale et les formes humanistes de la littérature culinaire de la Renaissance.