Sächsische Weltchronik

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Identification et nature

La Sächsische Weltchronik (« Chronique universelle saxonne ») est une chronique universelle médiévale rédigée en langue vernaculaire dans l’espace saxon. Elle appartient au genre des récits historiques couvrant, selon une organisation annalistique ou chronologique, l’histoire du monde depuis ses origines bibliques jusqu’à l’époque contemporaine de sa rédaction ou de ses continuations.

Le titre canonique allemand est Sächsische Weltchronik. Les formes Das Zeitbuch (« le livre du temps »), Sachsenchronik (« chronique de Saxe ») et Chronique universelle saxonne sont également attestées comme désignations ou traductions. Ces appellations ne doivent pas être confondues avec tous les autres textes historiques saxons portant un titre voisin.

Contexte et datation

L’œuvre appartient à la production historiographique vernaculaire de l’Allemagne du XIII^e siècle. Elle témoigne du développement de récits historiques destinés à un public qui ne lisait pas nécessairement le latin et de l’importance croissante des traditions historiques régionales dans l’écriture du passé. Sa composition est généralement située au XIII^e siècle, mais la date exacte de rédaction n’est pas fournie ici et ne peut être fixée avec certitude à partir des seules données disponibles. La transmission du texte a comporté des remaniements et des continuations, ce qui rend également prudente toute description d’une version unique et stable.

Auteur et attributions

L’auteur de la Sächsische Weltchronik n’est pas suffisamment établi. Le nom d’Eike von Repgow, auteur traditionnellement associé au Sachsenspiegel, apparaît dans les variantes enregistrées, mais cette présence ne suffit pas à attribuer la chronique à cet auteur. Il convient donc de présenter la Sächsische Weltchronik comme une œuvre anonyme, sans l’identifier automatiquement à Eike von Repgow.

De même, les formes Sächsisches Weichbild et Sächsisches Weichbild renvoient à un texte juridique saxon ou à une tradition documentaire distincte ; leur voisinage avec le nom d’Eike von Repgow ne permet pas de les assimiler à la chronique universelle. La langue exacte de la rédaction primitive et les rapports précis entre ses différentes formes doivent être vérifiés selon les témoins et les études consacrés à l’œuvre.