Lettres à Brutus

Lettres à Brutus

Identification et titres

Les Lettres à Brutus désignent un recueil de correspondance latine associé à Marcus Tullius Cicero, dit Cicéron, et à Marcus Junius Brutus. Le titre latin le plus courant est Epistulae ad Brutum, également attesté sous les formes Ad Brutum, Ad M. Brutum, Ad Marcum Brutum et M. Tulli Ciceronis Epistulae ad Brutum. La tradition bibliographique emploie aussi les désignations françaises « Lettres de Brutus et de Cicéron » et « Lettres à Brutus ».

Nature et contexte historique

Il s’agit d’un corpus épistolaire de la fin de la République romaine, centré sur les échanges entre Cicéron et Brutus. Son contexte est celui des crises politiques et militaires qui suivent l’assassinat de Jules César, en 44 avant notre ère, et de la recomposition du pouvoir romain qui précède la victoire du parti d’Octavien et de Marc Antoine. Ces lettres relèvent à la fois de la correspondance privée et de l’écriture politique : elles témoignent des débats relatifs à la légitimité républicaine, aux alliances, aux décisions militaires et aux relations entre les principaux acteurs de la vie publique romaine.

Auteur et transmission

L’attribution à Cicéron est solidement établie pour une partie du recueil, mais le titre Epistulae ad Brutum ne doit pas être compris comme l’indication que toutes les lettres auraient été écrites par Cicéron. La désignation « Lettres de Brutus et de Cicéron » rappelle que la tradition conserve également des lettres attribuées à Brutus ou liées à sa correspondance avec Cicéron. Le recueil appartient à la transmission médiévale des œuvres épistolaires cicéroniennes en latin. Sa conservation et sa lecture ont contribué à maintenir accessibles, au Moyen Âge, une image de Cicéron écrivain politique ainsi qu’un témoignage sur les dernières décennies de la République romaine. Les modalités précises de cette transmission ne sont toutefois pas documentées dans les données disponibles ici.