De imperio Cn. Pompei

De imperio Cn. Pompei

Identification et titres

De imperio Cn. Pompei est un discours politique de Marcus Tullius Cicero, plus souvent désigné sous le titre Pro lege Manilia (« Pour la loi Manilia »). Les formes Cicero, Pro lege Manilia, Cicero, De imperio Cn. Pompei et De imperio Cn. Pompei renvoient à la même œuvre. Le titre développé fait référence à l’attribution à Cnaeus Pompeius Magnus d’un commandement exceptionnel en Orient.

Nature et contexte

L’œuvre appartient au genre de l’oratio politique prononcée devant le peuple romain. Cicéron y soutient la proposition du tribun de la plèbe Gaius Manilius, qui visait à confier à Pompée la conduite de la guerre contre Mithridate VI, roi du Pont, et contre les forces ennemies de Rome en Asie. Le discours met en avant les compétences militaires de Pompée, son prestige et les intérêts stratégiques et économiques de la République romaine.

Le texte s’inscrit dans les tensions de la fin de la République, période où les commandements extraordinaires accordés à quelques imperatores modifiaient l’équilibre traditionnel des institutions romaines. En défendant la loi Manilia, Cicéron se prononçait en faveur d’une concentration temporaire du pouvoir militaire, tout en présentant cette décision comme nécessaire à la sécurité et à la prospérité de Rome.

Auteur, datation et langue

L’attribution à Cicéron est établie. Le discours fut prononcé en 66 avant J.-C., durant son année de préture, et appartient à la période antérieure à son consulat. Il est rédigé en latin. Comme d’autres discours cicéroniens, il est connu sous une forme littéraire élaborée, destinée à la lecture et à la transmission, et non seulement comme la transcription immédiate d’une performance oratoire.

L’œuvre est un témoignage important sur la culture politique romaine, sur la rhétorique de la légitimation des commandements militaires et sur la représentation de Pompée dans la vie publique du Ier siècle avant J.-C. Son inclusion dans une encyclopédie consacrée au Moyen Âge tient à sa transmission et à sa réception ultérieures, mais son origine, son contexte et sa composition sont pleinement antiques.