Chevalier aux deux épées

Chevalier aux deux épées

Identification

Le Chevalier aux deux épées est un roman arthurien en ancien français, généralement connu aussi sous le titre de Mériadeuc, d’après le nom de son héros principal. La forme Chevaliers as deus espees est également attestée dans les données d’identification de l’œuvre. La forme anglaise The knigt of the two swords est enregistrée comme variante, avec une graphie probablement non normalisée.

Nature et attribution

L’œuvre appartient au domaine des récits chevaleresques arthuriens. Son titre renvoie au motif distinctif des deux épées, élément qui caractérise le chevalier et contribue à son identification dans l’univers narratif. L’auteur n’est pas suffisamment établi pour être attribué à un écrivain déterminé : l’œuvre est donc généralement présentée comme anonyme.

Langue, datation et transmission

Le roman est composé en ancien français. Sa datation précise ne peut être retenue ici, les données disponibles ne fournissant ni date de début ni date de fin. Il s’inscrit toutefois dans la production médiévale des récits arthuriens en langue française. Comme pour de nombreux romans de ce domaine, l’établissement de sa date, de sa diffusion et de sa tradition manuscrite dépend d’une étude détaillée des témoins conservés ; aucun manuscrit particulier ne doit être mentionné sans vérification.

Portée

Par son appartenance au cycle narratif arthurien et par l’importance donnée à un héros défini par une arme singulière, Le Chevalier aux deux épées témoigne de la diversité des formes prises par le roman chevaleresque médiéval. Le titre Mériadeuc permet de le distinguer d’autres récits arthuriens dont les titres reposent également sur un objet, une arme ou une épreuve.