De l’agriculture

De l’agriculture

Identification et titre

De l’agriculture désigne le traité latin de Lucius Junius Moderatus Columella, généralement cité sous son titre latin De re rustica (« Des choses rustiques » ou « De l’économie rurale »). Les formes De agricultura et Rei rusticae, ainsi que les traductions françaises Traité d’agriculture, L’économie rurale et Des choses rustiques, correspondent à des variantes de désignation de cette même œuvre.

Nature et contenu

L’ouvrage est un traité d’agriculture et d’économie rurale composé en douze livres. Il expose les principes de la gestion d’un domaine, la culture des terres, la viticulture, l’arboriculture, l’élevage et différents travaux agricoles. Il comprend également des développements sur les jardins et sur les activités domestiques liées à l’exploitation rurale. Par son ampleur, il constitue l’un des principaux traités agronomiques de l’Antiquité latine.

Auteur, datation et langue

L’œuvre est attribuée de manière établie à Columella, ou Lucius Junius Moderatus Columella, agronome et écrivain latin du Ier siècle apr. J.-C. Sa composition appartient donc à l’Antiquité et non au Moyen Âge proprement dit. Le texte est rédigé en latin. La notice relève néanmoins de l’histoire médiévale en raison de la place occupée par les textes agronomiques antiques dans la transmission des savoirs sur la terre, les cultures et la gestion des domaines.

Portée pour l’histoire médiévale

Dans le cadre de l’Encyclopédie du Moyen Âge, De l’agriculture doit être compris comme une œuvre antique reçue, conservée et éventuellement consultée dans la culture latine médiévale, plutôt que comme une production médiévale. Son identification ne doit pas être confondue avec un traité médiéval portant un titre français voisin, tel que De l’économie rurale ou Traité d’agriculture.