Commentarii in Ieremiam prophetam

Commentarii in Ieremiam prophetam

Identification et nature

Commentarii in Ieremiam prophetam est un commentaire exégétique latin consacré au livre biblique de Jérémie. L’œuvre est attribuée à Jérôme, prêtre, exégète et traducteur chrétien de langue latine, généralement désigné sous le nom de saint Jérôme (vers 345-420). Elle appartient au vaste ensemble de ses commentaires sur les livres prophétiques de la Bible.

Le titre canonique connaît plusieurs formes, notamment Commentarii in Ieremiam prophetam, Commentarii in Hieremiam prophetam et l’abréviation Comment. in Jeremiam. Une autre désignation, Hieronymus, In Hieremiam prophetam libri VI, met l’accent sur la division de l’œuvre en six livres. Les graphies Ieremiam, Hieremiam et Jeremiam relèvent des usages variables du latin et de la tradition bibliographique.

Auteur et contexte

L’attribution à Jérôme est solidement établie. Le commentaire s’inscrit dans le contexte de l’exégèse chrétienne de l’Antiquité tardive, qui cherche à expliquer le sens littéral et spirituel des Écritures, à éclairer les difficultés linguistiques du texte biblique et à interpréter les prophéties à la lumière de la foi chrétienne. Comme dans d’autres écrits exégétiques de Jérôme, l’attention portée au texte, aux mots et aux réalités historiques du monde biblique constitue un aspect important de la démarche.

La rédaction appartient à la dernière période de la vie de Jérôme, mais les données fournies ici ne permettent pas d’en fixer précisément le début ni l’achèvement. L’œuvre est traditionnellement comprise comme un ensemble de six livres et demeure inachevée, Jérôme étant mort avant d’avoir mené à terme son exposition de Jérémie. Cette inachèvement doit être distingué d’une éventuelle perte matérielle de l’œuvre : il concerne d’abord l’état dans lequel le projet exégétique nous est transmis.

Langue et portée

Le commentaire est une œuvre de littérature chrétienne latine. Il témoigne de la place prise par Jérôme dans la constitution de l’exégèse biblique occidentale et de l’importance, pour les auteurs chrétiens de l’Antiquité tardive, de commenter les livres prophétiques. Sa portée historique tient moins à une narration d’événements qu’à la manière dont il articule lecture scripturaire, interprétation théologique et travail philologique.