Regula monacharum ad Eustochium

Regula monacharum ad Eustochium

Identification

Regula monacharum ad Eustochium est un titre latin désignant un texte ou un dossier de prescriptions ascétiques adressé à Eustochium, figure du milieu chrétien romain associé à Jérôme. L’œuvre est également enregistrée sous les formes Ordo vivendi Deo ad Eustochium et Regula monacharum ad Eustochium. Son titre français attesté est La Reigle de devotion des epistres de monseigneur sainct Jerosme a ses seurs fraternelles de religion.

Genre et attribution

Le terme regula suggère un texte normatif destiné à organiser la vie religieuse féminine. Toutefois, cette désignation ne suffit pas à établir qu’il s’agit d’une règle monastique autonome au sens strict. Le rapprochement avec Jérôme doit être présenté avec prudence : les données fournies associent l’œuvre à Jérôme (Hieronymus, vers 345-420), mais elles ne précisent pas si cette attribution concerne un texte composé directement par lui, une compilation de ses lettres ou une adaptation postérieure de ses enseignements ascétiques.

Contexte médiéval et formes de transmission

Le dossier s’inscrit dans la réception médiévale des écrits de Jérôme consacrés à la virginité, à l’ascèse et à la vie religieuse féminine. L’adresse à Eustochium renvoie au cadre des relations spirituelles entretenues par Jérôme avec des femmes consacrées ou engagées dans la vie ascétique. La forme française du titre montre que le texte, ou un ensemble de textes attribués à Jérôme, a fait l’objet d’une présentation ou d’une traduction en français médiéval. En l’absence d’informations sur la date, le lieu, le traducteur et les témoins manuscrits, il n’est pas possible de préciser davantage son histoire textuelle.