De adfinium vocabulorum differentia

321 words

Identification

De adfinium vocabulorum differentia est un traité lexicographique grec consacré à la distinction de termes proches par la forme ou par le sens. Son titre latin signifie « De la différence des mots apparentés ». L’œuvre est également désignée sous les formes De similitudine ac differentia dictionum, Liber de adfinium vocabulorum differentia et De differentia dictionum per literarum ordinem. La tradition grecque donne le titre Περὶ ὁμοίων καὶ διαφόρων λέξεων (Perì homoíōn kaì diafórōn léxeōn), que l’on peut traduire par « Des mots semblables et différents » ou « Traité des synonymes et homonymes grecs ».

Nature et attribution

Le texte appartient au genre des ouvrages grammaticaux et lexicographiques qui expliquent les différences d’emploi entre des mots grecs voisins. L’attribution traditionnelle le rattache à Ammonius d’Alexandrie, généralement appelé Ammonius le grammairien. Cette attribution est suffisamment constante pour faire partie de l’identification usuelle de l’œuvre, mais les informations biographiques et les conditions précises de sa composition demeurent limitées.

La forme latine De differentia dictionum per literarum ordinem met l’accent sur une organisation alphabétique ou ordonnée des entrées. Toutefois, les variantes de titre ne doivent pas toutes être considérées comme des titres originels distincts : elles reflètent surtout des usages bibliographiques et des formulations de transmission.

Langue et portée

L’œuvre est de langue grecque. Elle témoigne d’une pratique savante de clarification du vocabulaire, particulièrement utile pour la grammaire, l’interprétation des textes et l’enseignement de la langue. Son intérêt historique tient à la conservation d’un savoir lexicographique antique dans des traditions savantes ultérieures, notamment celles qui ont continué à employer le grec comme langue d’étude. La seule présence de formes latines du titre ne permet pas d’en déduire une traduction médiévale complète ni une version particulière.