Super prima parte Digesti veteris

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Super prima parte Digesti veteris est un commentaire juridique médiéval consacré à la première partie du Digestum vetus, c’est-à-dire à l’ouverture du Digeste de Justinien dans l’organisation du Corpus iuris civilis alors en usage dans les écoles de droit. L’œuvre est également désignée par des titres tels que Commentaria super prima parte Digesti veteris, Commentarium super prima parte Digesti veteris, In primam Digesti veteris partem ou In primam ff. veteris partem.

Auteur et contexte

L’œuvre est attribuée à Bartolus de Saxoferrato, ou Bartolo da Sassoferrato, juriste italien dont la vie est généralement située entre 1313 ou 1314 et 1357. Bartolus fut l’une des figures majeures de la science juridique italienne du XIV^e siècle. Ses commentaires sur le droit romain s’inscrivent dans la tradition des juristes universitaires qui interprétaient, ordonnaient et appliquaient les textes du Corpus iuris civilis aux problèmes de leur temps.

Le commentaire relève de la littérature des commentaria ou apparatus juridiques. Il ne constitue donc pas une nouvelle partie du Digeste, mais une exégèse savante de son texte, destinée à en expliquer les termes, les règles, les distinctions et les conséquences juridiques. La langue de rédaction est le latin, langue habituelle de l’enseignement et de la production doctrinale du droit savant médiéval.

Titres et transmission

Les formes bibliographiques enregistrées montrent que l’œuvre a parfois été réunie avec le commentaire de la seconde partie du Digestum vetus. On rencontre ainsi le titre Super prima et secunda parte Digesti veteris, parfois accompagné de la mention d’additions d’Alexandre Tartagni d’Imola. Ces intitulés éditoriaux ne doivent pas être assimilés sans réserve au titre de l’œuvre isolée ici, qui porte spécifiquement sur la première partie.

D’autres formes indiquent une organisation en parties, notamment Bartolus a Saxoferrato in primam-secundam ff. veteris partem. Pars 1. Elles témoignent de la variété des désignations employées dans la transmission et la description de l’œuvre, sans permettre à elles seules de déterminer une version textuelle particulière.