Bible. N.T.. – Épîtres catholiques – Jean III

Bible. N.T. – Épîtres catholiques – Jean III

Identification

La troisième épître de Jean est un écrit du Nouveau Testament, traditionnellement classé parmi les Épîtres catholiques. Il s’agit d’une lettre brève adressée à un chrétien nommé Gaïus. Son propos concerne notamment l’accueil des missionnaires et les tensions liées à l’autorité au sein d’une communauté chrétienne.

L’œuvre est désignée, selon les catalogues et les langues, sous les formes Jean III, 3 Jean, Third Epistle of John, Bible. John, 3rd et Joh3 texte. Ces appellations renvoient ici au même écrit biblique, et non à un ouvrage médiéval autonome portant un titre voisin.

Nature et contexte

Par sa forme, l’écrit relève du genre épistolaire. Il appartient au corpus johannique du Nouveau Testament et est transmis, dans l’ordre canonique habituel, après la première et la deuxième épître de Jean. Comme les autres textes réunis sous l’appellation d’Épîtres catholiques, il a été conservé et lu dans le cadre de la tradition scripturaire chrétienne.

Le texte oppose l’attitude hospitalière de Gaïus à celle d’un responsable nommé Diotrèphe, présenté comme refusant l’autorité de l’auteur et l’accueil de certains frères. Cette dimension communautaire fait de la lettre un témoignage sur les formes d’autorité, de circulation des prédicateurs et d’hospitalité dans les premières communautés chrétiennes. Elle ne constitue toutefois pas un récit historique détaillé d’une Église particulière.

Auteur, langue et datation

L’attribution traditionnelle à l’apôtre Jean est à distinguer de l’identification historique certaine de l’auteur. Le texte se présente comme écrit par « l’Ancien », mais cette désignation ne suffit pas, à elle seule, à établir son identité. La lettre a été composée en grec, langue dans laquelle elle est transmise comme texte du Nouveau Testament.

La notice fournie ne permet pas de retenir une date précise de composition. Sa réception médiévale relève de la transmission générale du Nouveau Testament, dans les manuscrits bibliques et les usages liturgiques ou exégétiques chrétiens, sans qu’un témoin particulier puisse être identifié ici.