Divisions de l’art oratoire

Divisions de l’art oratoire

Identification et titres

Divisions de l’art oratoire est le titre français de l’œuvre latine généralement connue sous le titre Partitiones oratoriae, ou De partitione oratoria. On rencontre également les formes De partitione oratoria dialogus, De partitionibus oratoriis, Oratoriae partitiones et, plus brièvement, Partitiones. L’œuvre est attribuée à Marcus Tullius Cicero, Cicéron (106-43 av. J.-C.).

Nature et contenu

Il s’agit d’un traité bref de rhétorique, composé sous la forme d’un dialogue pédagogique. Cicéron y expose les principales divisions de l’art oratoire et en ordonne les éléments selon une méthode destinée à l’apprentissage. Le texte relève ainsi à la fois du manuel de rhétorique et de l’exercice dialogué de transmission du savoir.

La présentation procède par questions et réponses et organise l’enseignement autour des parties traditionnelles de la pratique oratoire : la définition de l’art, les genres de discours, les fonctions de l’orateur ainsi que les opérations nécessaires à la composition et à la réalisation du discours. L’ouvrage appartient à la production théorique de Cicéron consacrée à l’éloquence, sans se confondre avec ses traités plus développés sur l’orateur et la formation oratoire.

Contexte et portée médiévale

Les Partitiones oratoriae sont une œuvre de l’Antiquité latine, généralement située vers le milieu du Ier siècle av. J.-C., souvent autour de 46 av. J.-C. Leur intérêt pour l’histoire médiévale tient à leur conservation et à leur circulation dans la culture latine scolaire et rhétorique. Comme d’autres textes cicéroniens, elles ont fourni un témoignage de la terminologie et des classifications de la rhétorique antique, même si leur place exacte dans les différents enseignements médiévaux doit être établie selon les témoins et les contextes documentaires.

La langue originale de l’œuvre est le latin. Son inscription dans la tradition médiévale repose sur la transmission manuscrite des textes rhétoriques de Cicéron ; toutefois, la présente notice ne permet pas de préciser les manuscrits témoins, les foyers de copie ou les modalités détaillées de sa réception entre le haut et le bas Moyen Âge.