Tractatus de oculis

Tractatus de oculis

Identification et titres

Tractatus de oculis est le titre latin sous lequel est désigné un traité médiéval consacré à l’œil et aux maladies oculaires. Le dossier associe à cette œuvre plusieurs formes de titre : De oculis, De oculorum infirmitatibus et Epistola de oculis. Ces variantes relèvent de la tradition de désignation du texte et ne doivent pas nécessairement être comprises comme des titres correspondant à des versions distinctes.

Le nom latinisé Hali ou Jesus Haly, également présent dans les formes « Hali (Jesus): De Oculis », renvoie généralement à ʿAlī ibn ʿĪsā al-Kaḥḥāl, médecin et spécialiste de l’ophtalmologie actif dans le monde islamique médiéval. L’identification de l’œuvre avec un traité attribué à cet auteur est toutefois à distinguer de la simple proximité entre un titre latin et un nom d’auteur latinisé.

Nature et attribution

Par son intitulé, le texte appartient à la littérature médicale médiévale, plus précisément au domaine de l’ophtalmologie. Il s’inscrit dans une tradition de traités spécialisés portant sur l’anatomie de l’œil, les affections visuelles et leur traitement. L’attribution à ʿAlī ibn ʿĪsā al-Kaḥḥāl est celle que suggèrent les formes fournies dans le dossier, mais le titre latin Tractatus de oculis peut aussi fonctionner comme une désignation descriptive. Il convient donc de ne pas confondre automatiquement l’ensemble des œuvres intitulées De oculis avec le traité arabe attribué à cet auteur.

Contexte linguistique et transmission

ʿAlī ibn ʿĪsā al-Kaḥḥāl est généralement daté de la fin du Xe siècle et du début du XIe siècle ; sa mort est traditionnellement placée en 1039. Le traité auquel son nom est associé a d’abord relevé de la médecine arabe, avant d’être connu dans l’Occident latin sous des titres tels que De oculis ou Tractatus de oculis. La présence de plusieurs intitulés latins témoigne de la circulation et de la réélaboration bibliographique des textes médicaux, mais ne permet pas, à elle seule, de préciser la date, le lieu ou les modalités de leur traduction.