Antiquités romaines

Antiquités romaines

Identification et titres

Les Antiquités romaines sont une œuvre historiographique grecque de Denys d’Halicarnasse, généralement connue sous son titre grec Rhōmaikē archaiologia (Ῥωμαϊκῆς ἀρχαιολογίας), que les titres latins rendent par Antiquitates Romanae. On rencontre également les formes Archéologie romaine, Origines de Rome et Antiquitatum Romanarum quae supersunt. Cette dernière désigne plus particulièrement l’état conservé de l’œuvre.

Nature et contenu

L’ouvrage appartient à l’historiographie antiquaire et politique. Il retrace les origines et les premiers siècles de Rome, depuis les récits de fondation jusqu’au commencement de la première guerre punique. Composée de vingt livres, l’œuvre n’est pas conservée intégralement : les premiers livres subsistent largement, tandis que les suivants sont connus de manière plus fragmentaire. Denys y combine traditions mythiques, récits historiques, explications institutionnelles et considérations sur les origines des usages romains.

Auteur et datation

L’auteur est Denys d’Halicarnasse, historien et rhéteur grec établi à Rome. L’œuvre a été composée en grec à la fin du Ier siècle avant notre ère, dans le contexte politique du principat d’Auguste. Sa perspective met en valeur l’ancienneté de Rome, la continuité de ses institutions et les liens entre les traditions grecques et romaines. La composition et la publication sont généralement situées après l’installation de Denys à Rome, mais une datation précise n’est pas fournie par la notice considérée.

Transmission et portée médiévale

Les Antiquités romaines sont une œuvre antique, et non une production du Moyen Âge. Elles relèvent néanmoins du patrimoine historique et littéraire transmis, lu ou exploité dans la culture médiévale selon des voies qui demanderaient une documentation particulière. L’identification repose ici sur l’association constante du titre à Denys d’Halicarnasse et sur les formes grecques et latines enregistrées.