Guerre civile

Guerre civile

Identification et titres

Guerre civile désigne ici l’œuvre latine traditionnellement attribuée à Jules César et connue principalement sous le titre De bello civili. Les formes De bello civili commentarii, Commentarii belli civilis, Commentarii de Bello Civili, Bellum civile et (De) bello civili appartiennent à la tradition de désignation de cette œuvre. Le titre français « Guerre civile », également attesté sous la forme « Les guerres civiles », ne doit pas être confondu avec les nombreux récits historiques ou littéraires portant un intitulé proche.

Nature et contenu

L’œuvre est un récit historique et politique en prose, généralement présenté comme un ensemble de commentaires consacrés à la guerre civile romaine. Elle relate principalement les affrontements qui opposèrent César à Pompée et à ses partisans à partir de 49 av. J.-C. La narration, organisée en trois livres dans la tradition courante, associe le récit des opérations militaires à des justifications politiques et à une représentation stratégique des événements.

Comme les autres écrits césariens de caractère historiographique, le texte se distingue par une prose latine volontairement sobre, une construction narrative orientée et l’emploi de la troisième personne pour désigner César. Cette forme contribue à présenter les décisions du chef militaire comme celles d’un observateur et d’un acteur maîtrisant le déroulement des événements.

Auteur, langue et chronologie

L’attribution à Jules César, homme politique et général romain (100-44 av. J.-C.), est solidement établie dans la tradition de l’œuvre. Le texte est rédigé en latin. Sa composition appartient à l’Antiquité romaine et non au Moyen Âge ; la notice relève toutefois de l’histoire médiévale en raison de la transmission, de la lecture et de l’usage des œuvres classiques latines durant la période médiévale.

La rédaction exacte n’est pas fixée ici. L’œuvre est néanmoins liée aux événements de la guerre civile de 49-48 av. J.-C. et s’inscrit dans l’activité littéraire et politique de César au cours des dernières années de sa vie.

Transmission et portée médiévale

De bello civili a été conservé et transmis comme une œuvre majeure de la prose historique latine. Au Moyen Âge, sa présence dans la culture lettrée a contribué à maintenir l’accès à un récit latin de la crise politique romaine et à un modèle d’écriture historique fondé sur l’exposé militaire, la légitimation politique et l’autorité du témoin-acteur. Les conditions précises de sa transmission médiévale ne sont pas documentées dans les données fournies.