Guerre d’Afrique

Guerre d’Afrique

Identification et titres

Guerre d’Afrique, également connue sous les titres latins Bellum Africum, Bellum Africanum, Bellum Africae, De bello Africano et De bello Africo commentarius, est un récit historique latin consacré à la campagne africaine menée par César contre les forces pompéiennes. Le titre traditionnel l’inscrit dans le corpus des récits militaires associés à César, mais l’œuvre est généralement considérée comme anonyme et attribuée par convention à un « pseudo-César ».

Nature et contenu

L’œuvre appartient au genre du commentarius militaire et prolonge les récits consacrés à la guerre civile romaine. Elle relate les opérations conduites en Afrique du Nord durant la phase africaine du conflit, notamment les affrontements entre César et les partisans de Pompée, soutenus par le roi numide Juba. Le récit met l’accent sur les mouvements de troupes, les sièges, les batailles, les difficultés logistiques et les décisions des commandants.

Comme les autres textes du corpus césarien, la Guerre d’Afrique adopte une narration à la troisième personne et une présentation de caractère militaire. Son rattachement à César lui-même n’est toutefois pas établi : l’auteur, qui pourrait avoir été proche des événements ou de certains milieux militaires, demeure inconnu.

Datation et langue

La composition est postérieure aux événements qu’elle raconte, c’est-à-dire à la campagne africaine de 46 av. J.-C. La date précise de rédaction n’est pas assurée. L’œuvre est rédigée en latin et appartient à la littérature historique de la fin de la République romaine, même si sa transmission et sa réception ont également contribué à sa présence dans la culture lettrée médiévale.

Transmission et portée

La Guerre d’Afrique est habituellement transmise avec les récits de la guerre civile formant le corpus césarien, aux côtés notamment de la Guerre d’Alexandrie et de la Guerre d’Espagne. Elle constitue un témoignage important sur la dernière phase militaire de la guerre civile romaine, tout en appelant la prudence en raison de l’anonymat de son rédacteur et de la perspective favorable au camp césarien.