[BJ] 2 Maccabées

2 Maccabées

Identification et nature de l’œuvre

2 Maccabées est un livre historique et religieux consacré aux persécutions exercées sous le règne d’Antiochos IV Épiphane, à la résistance juive et à la restauration du culte du Temple de Jérusalem. Il ne constitue pas une continuation directe de 1 Maccabées : les deux ouvrages couvrent en partie les mêmes événements, mais selon des perspectives, une organisation narrative et des finalités différentes.

L’œuvre se présente comme l’abrégé d’un ouvrage plus vaste composé par Jason de Cyrène. Le nom de l’abréviateur n’est pas connu. L’auteur met l’accent sur la fidélité à la Loi, le martyre, la prière pour les défunts, la résurrection et l’intervention divine dans l’histoire d’Israël. Le récit s’achève avec la mort de Nicanor, avant les derniers épisodes rapportés par 1 Maccabées.

Titres, langue et datation

Les formes de titre enregistrées sont 2 Maccabées, 2 Maccabees et l’abréviation 2 M. Le livre est également désigné comme le Deuxième livre des Maccabées. Ces appellations renvoient à la même œuvre dans les nomenclatures bibliographiques correspondantes.

Le texte a été composé en grec, dans le contexte hellénistique du judaïsme de Judée et de la diaspora. Son origine précise n’est pas établie. La rédaction appartient à l’époque précédant ou entourant la fin du II^e siècle avant notre ère ; la datation exacte de la composition et de l’abrégé demeure discutée. L’ouvrage ne doit donc pas être décrit comme une œuvre médiévale par sa composition.

Transmission et portée médiévale

Dans les traditions chrétiennes, 2 Maccabées a été transmis parmi les livres bibliques reçus comme deutérocanoniques par l’Église catholique et certaines Églises orientales. Il a été intégré à la tradition latine de la Bible et a ainsi appartenu à l’horizon scripturaire du Moyen Âge, même si son statut canonique a varié selon les communautés chrétiennes.

Sa réception médiévale est notamment liée aux récits de martyre, à la défense de la résurrection des morts et à la prière pour les défunts. Les figures des sept frères martyrisés et de leur mère ont fourni des modèles de fidélité religieuse dans la littérature et l’iconographie chrétiennes. La transmission médiévale de l’œuvre relève donc principalement de son usage biblique, liturgique, théologique et exemplaire.