[RHE] 2 Maccabées

2 Maccabées

Identification et titres

2 Maccabées est un livre historiographique et religieux de la Bible grecque, consacré principalement aux persécutions subies par les Juifs de Judée sous le règne d’Antiochos IV Épiphane et à la révolte des Maccabées. Il ne constitue pas la suite narrative directe de 1 Maccabées : les deux ouvrages couvrent en partie une même période, mais selon des perspectives et des organisations différentes.

Les formes de titre enregistrées sont 2 Maccabees, 2 M et 2 Maccabees. Le titre français 2 Maccabées correspond à la dénomination traditionnelle du livre dans les éditions bibliques francophones.

Nature, auteur et datation

L’ouvrage est une œuvre historiographique de langue grecque, marquée par une intention théologique. Son auteur n’est pas identifié. Le texte se présente comme l’abrégé d’une histoire en cinq livres composée par Jason de Cyrène ; cette œuvre source n’est pas conservée et l’abréviateur demeure anonyme. L’attribution directe à Jason de Cyrène n’est donc pas retenue pour le livre lui-même.

La composition est généralement située à la fin du II^e siècle avant notre ère, après les événements racontés et avant la diffusion ancienne du texte. Cette datation demeure approximative : aucune date précise de rédaction n’est fournie par l’œuvre.

Contenu et transmission

Le récit porte notamment sur la profanation du Temple de Jérusalem, la résistance de Judas Maccabée, le martyre d’Éléazar et celui d’une mère accompagnée de ses sept fils. Il accorde une place importante au Temple, à la prière pour les morts, à la résurrection et à l’intervention divine dans l’histoire d’Israël. Ces thèmes ont contribué à sa réception théologique particulière dans les traditions chrétiennes qui le tiennent pour canonique ou deutérocanonique.

Le livre appartient à la tradition scripturaire grecque et a été transmis avec les livres deutérocanoniques de l’Ancien Testament. Dans la tradition latine médiévale, il figure dans la Bible de la Vulgate et a ainsi été accessible à la lecture théologique, liturgique et historique du Moyen Âge. Sa composition est toutefois antérieure de plusieurs siècles à la période médiévale.