[NRSA] 3 Maccabées

3 Maccabées

Identification et titres

3 Maccabées est le titre conventionnel d’un écrit juif de l’Antiquité conservé principalement dans la tradition grecque de la Bible des Septante. L’œuvre est également désignée sous les formes 3 Maccabees et 3 M. Malgré son titre, elle ne constitue pas un récit des révoltes hasmonéennes décrites dans les livres de 1 et 2 Maccabées. Son appellation repose sur son classement parmi les écrits dits « maccabéens », et non sur une relation directe avec la famille des Maccabées.

Nature et contenu

Le texte relève du récit historique et religieux à visée édifiante. Il met en scène les épreuves subies par les Juifs d’Égypte sous le règne du roi Ptolémée, ainsi que leur délivrance attribuée à la protection divine. Le récit évoque notamment la tentative du souverain de pénétrer dans le sanctuaire de Jérusalem après sa victoire militaire, puis les persécutions projetées contre les communautés juives d’Égypte. L’intervention divine, la fidélité à la Loi et la solidarité du peuple constituent les principaux motifs théologiques de l’œuvre.

Contexte et datation

L’épisode central est rattaché au règne de Ptolémée IV Philopator et à la bataille de Raphia, en 217 avant notre ère. Cette référence fournit le cadre historique du récit, mais non la date de sa rédaction. La composition de l’œuvre est généralement située à une époque postérieure aux événements racontés, probablement à la fin de l’époque hellénistique ou au début de l’époque impériale, sans qu’une datation précise soit assurée. L’auteur est inconnu. Le texte témoigne de préoccupations liées à l’identité juive, à la fidélité religieuse et à la condition des communautés juives dans un environnement hellénistique.

Langue et transmission

3 Maccabées est une œuvre de langue grecque, marquée par la culture littéraire et religieuse du judaïsme hellénistique. Elle a été transmise dans des manuscrits de la Septante et a reçu une place variable selon les traditions chrétiennes. Elle n’appartient pas au canon de la Bible hébraïque ni aux canons catholique et protestant, tandis qu’elle est reconnue dans certaines traditions orthodoxes. Sa conservation fournit un témoignage important sur la littérature juive grecque et sur les formes narratives de la mémoire religieuse à l’époque hellénistique.