Concile de Bagaï (394)

357 words

Identification

Le Concile de Bagaï (394) est une assemblée ecclésiastique tenue à Bagaï, en Numidie, dans le contexte des divisions qui traversaient l’Église donatiste d’Afrique du Nord. Il est également désigné sous les formes Conc. Bag., Concile de Bagaya, Concile de Bāghāya et Concilium Bagaiense.

La réunion est traditionnellement datée de 394. La date précise de son ouverture et de sa clôture n’est pas établie dans les informations disponibles. Bagaï est généralement identifiée à une cité de Numidie, dans l’actuelle Algérie, mais la localisation moderne exacte du lieu peut demander des vérifications complémentaires.

Contexte et nature

Le concile appartient à la phase de crise interne du donatisme connue sous le nom de schisme maximianiste. Celui-ci opposa une partie des donatistes à Primien, évêque de Carthage, autour de la légitimité de son autorité et de la constitution d’une hiérarchie concurrente. Le Concile de Bagaï se présente ainsi comme une assemblée de l’épiscopat donatiste favorable à Primien.

Les témoignages anciens lui attribuent la réunion d’un nombre élevé d’évêques donatistes, souvent évalué à environ trois cents. Cette assemblée condamna les responsables et les partisans du courant maximianiste, dans le prolongement des décisions prises par les adversaires de ce groupe. Elle participa donc à la définition de la position institutionnelle du donatisme primianiste face à une dissidence interne.

Fonction et portée

Le concile avait une fonction disciplinaire et juridictionnelle : il devait affirmer la validité de la direction de Primien, condamner le parti rival et organiser la réponse de nombreuses communautés donatistes à la contestation maximianiste. Sa portée s’inscrit dans l’histoire des institutions chrétiennes africaines de l’Antiquité tardive, plutôt que dans celle d’un concile reconnu par l’Église catholique.

Le Concile de Bagaï ne doit pas être assimilé sans précaution à d’autres assemblées réunies dans la même région ou portant un nom géographique proche. Les formes Bagaya, Bāghāya et Bagaiense renvoient ici à l’assemblée datée de 394.