Oxford. All souls college

All Souls College (Oxford)

Identification

All Souls College est un collège historique de l’université d’Oxford, en Angleterre. Son nom canonique est généralement rendu en français par « collège de Toutes les Âmes », mais la forme anglaise All Souls College demeure la désignation institutionnelle usuelle. Les variantes documentaires fournies comprennent notamment « Oxford. All souls college », « All souls college. Oxford, GB », « OXFORD, All Souls College » et « Oxford, All Souls College (Codrington Library) ». Cette dernière forme peut renvoyer à la bibliothèque du collège et ne doit pas être confondue avec une organisation distincte sans preuve particulière.

Fondation et contexte médiéval

Le collège fut fondé à Oxford en 1437 par Henry Chichele, archevêque de Cantorbéry. Sa création s’inscrit dans le contexte religieux et universitaire de la fin de la guerre de Cent Ans. La fondation était liée à la prière pour les âmes des défunts, notamment celles des personnes mortes dans les conflits, et associait ainsi une fonction mémorielle et religieuse à une vocation d’enseignement supérieur. Les statuts de l’institution furent établis dans les années suivantes, au milieu du XVe siècle.

Nature et fonctions

All Souls College était une communauté collégiale composée de membres chargés de vivre et d’étudier en commun selon les statuts de la fondation. Comme les autres collèges médiévaux d’Oxford, il fournissait un cadre institutionnel, résidentiel et liturgique aux études. Sa vocation était particulièrement associée à la formation avancée dans les disciplines ecclésiastiques et juridiques, dans le cadre général de l’université. Le collège comportait également une chapelle et des obligations de prière conformes à sa dimension de fondation religieuse.

Implantation et continuité

L’établissement est implanté à Oxford, dans le centre universitaire de la ville. Il appartient aux fondations médiévales d’Oxford encore existantes et son activité s’est prolongée au-delà de la période médiévale, sans qu’une date de disparition puisse être indiquée. La mention documentaire de la Codrington Library correspond à une composante ou à une désignation liée au collège dans sa configuration ultérieure ; elle ne fournit pas, à elle seule, d’élément sur une institution médiévale autonome.