Caen. Université de Caen

Caen. Université de Caen

Identification

L’Université de Caen est une institution d’enseignement supérieur médiévale établie à Caen, en Normandie. Elle appartient au réseau des universités fondées ou réorganisées dans le contexte politique et militaire de la guerre de Cent Ans. Sa création est généralement située en 1432, sous le règne d’Henri VI d’Angleterre, alors que Caen se trouvait sous domination anglaise. Une confirmation pontificale intervint ensuite, en 1437, sous le pontificat d’Eugène IV.

Contexte et implantation

L’établissement avait son centre à Caen, importante ville administrative, ecclésiastique et commerciale du duché de Normandie. Sa fondation répondait à la volonté de disposer dans la région d’un lieu d’enseignement supérieur et de formation des clercs, juristes et autres personnels instruits nécessaires au gouvernement et à l’Église. L’université s’inscrivait ainsi dans la structuration progressive des pôles scolaires normands, sans qu’il soit nécessaire de la confondre avec les institutions parisiennes ou avec les écoles cathédrales antérieures.

Fonction et statut

Comme les autres universités médiévales reconnues, l’Université de Caen réunissait une communauté de maîtres et d’étudiants bénéficiant de privilèges liés à l’enseignement supérieur. Les disciplines traditionnellement associées à son organisation comprenaient les arts, le droit, la médecine et la théologie, même si leur présence, leur importance et leur fonctionnement ont pu varier selon les périodes. L’institution avait une vocation régionale, tout en participant à la circulation plus large des étudiants et des maîtres dans l’Occident chrétien.

La période médiévale de l’université fut marquée par les changements de souveraineté que connut la Normandie au XVe siècle. Son existence et son activité doivent être replacées dans les transformations politiques consécutives à la reconquête française de la province, sans que les éléments fournis permettent de détailler ici chacune de ses réorganisations.

Noms et désignations

Les formes « Université de Caen », « Caen, université » et « University of Caen Normandy » désignent l’établissement dans des usages linguistiques ou administratifs différents. Les appellations « Université de Caen Basse-Normandie », « Université impériale. Académie de Caen » et « Université de France. Académie royale de Caen » renvoient en revanche à des cadres institutionnels postérieurs ou à des désignations administratives modernes. Elles ne doivent pas être considérées comme des noms médiévaux de l’université sans distinction chronologique.