Église catholique. Diocèse. Thérouanne, Pas-de-Calais

Église catholique. Diocèse. Thérouanne, Pas-de-Calais

Identification

Le diocèse de Thérouanne est un ancien diocèse de l’Église catholique établi autour de la cité de Thérouanne, dans l’actuel département du Pas-de-Calais. La ville, située dans le nord-ouest du royaume de France médiéval, était associée au peuple des Morins ; cette origine explique le nom latin Dioecesis Morinensis, également rendu par « diocèse des Morins ». Les formes « Évêché de Thérouanne », « Diocèse de Thérouanne » et « Diocèse, Térouanne, Pas-de-Calais » désignent la même entité dans les variantes fournies.

Nature et période médiévale

Il s’agissait d’une circonscription ecclésiastique gouvernée par un évêque, dont le siège était la cité de Thérouanne. L’évêché exerçait les fonctions ordinaires d’un diocèse médiéval : encadrement pastoral des communautés chrétiennes, administration des biens et des institutions ecclésiastiques, ordination et supervision du clergé, ainsi que gestion de la juridiction religieuse dans son ressort.

La présence d’un siège épiscopal à Thérouanne est attestée pour le haut Moyen Âge. Le diocèse s’inscrit ainsi dans la réorganisation progressive des structures chrétiennes de la Gaule septentrionale après la fin de l’Antiquité romaine. Durant le Moyen Âge, son territoire se trouvait dans une zone de contact entre les principautés et royaumes de Flandre, d’Artois et de France ; cette situation contribua à donner à l’évêché une importance religieuse et politique régionale, sans que ses limites aient été constantes au cours de la période.

Implantation et statut

Le centre institutionnel du diocèse était Thérouanne, appelée aussi Terwaan dans les usages néerlandais. L’appellation contemporaine « Pas-de-Calais » constitue un repère géographique moderne et ne correspond pas à une circonscription administrative médiévale. Le diocèse doit donc être situé dans l’espace de l’ancien nord du royaume de France, sans lui attribuer les frontières du département actuel.

Le siège de Thérouanne disparut comme évêché à l’époque moderne, après les transformations politiques et ecclésiastiques qui suivirent la destruction de la ville au XVI^e siècle. Cette évolution est postérieure à la période couverte par la présente encyclopédie ; elle ne doit pas être confondue avec la période médiévale d’activité du diocèse.