Concile de Bâle-Florence (1431 / 1445)

Concile de Bâle-Florence

Identification et dénomination

Le concile de Bâle-Florence désigne une assemblée ecclésiastique majeure du XVe siècle, connue également sous les noms de « Concile de Bâle-Florence (1431-1445) », « Concile de Bâle-Florence » et « concile de Bâle ». Cette dénomination regroupe les différentes phases d’un concile ouvert à Bâle, puis transféré à Ferrare et à Florence dans le contexte des débats sur la réforme de l’Église latine et sur l’union avec l’Église grecque.

L’appellation n’est toutefois pas entièrement uniforme. Dans l’historiographie, on rencontre fréquemment la forme « concile de Bâle-Ferrare-Florence », qui met en évidence les étapes successives de l’assemblée. Le dossier considéré ici porte le nom canonique « Concile de Bâle-Florence (1431 / 1445) », sans fournir de date formelle de début ni de fin.

Contexte et déroulement

L’assemblée fut convoquée dans le prolongement du mouvement conciliaire né au début du XVe siècle. Elle se réunit d’abord à Bâle à partir de 1431. Ses membres discutèrent notamment de la réforme des institutions ecclésiastiques, de la discipline et de la place respective du concile et du pape dans le gouvernement de l’Église.

Des tensions opposèrent progressivement le concile au pape Eugène IV. Le transfert de l’assemblée à Ferrare, puis à Florence, ouvrit une nouvelle phase consacrée en particulier aux négociations avec les représentants de l’Empire byzantin et de l’Église de Constantinople. Des textes d’union furent alors élaborés, même si leur réception et leur application demeurèrent limitées et controversées.

Nature et statut

Le concile était une assemblée ecclésiastique à vocation générale, mais son statut et sa légitimité furent disputés au cours de son histoire. La phase demeurée à Bâle après le transfert de l’assemblée entra en opposition avec la papauté et élut un antipape, tandis que le groupe réuni en Italie poursuivait les négociations sous l’autorité pontificale. Cette division explique la diversité des appellations et des périodisations.

La période habituellement associée à l’ensemble du concile s’étend de 1431 à 1449, date de la résorption de la dissidence bâloise. Toutefois, la notice enregistrée indique « 1431 / 1445 » et ne renseigne pas officiellement les dates de début et de fin. Il convient donc de distinguer la chronologie générale du concile des bornes retenues par certains répertoires documentaires.

Importance historique

Le concile de Bâle-Florence constitue un moment important de l’histoire du conciliarisme, des relations entre le pape et les assemblées ecclésiastiques, ainsi que des tentatives de rapprochement entre les chrétientés latine et grecque. Il participa également à la définition des limites pratiques de l’autorité conciliaire et pontificale dans l’Église occidentale du XVe siècle.