Famille Mocenigo

Famille Mocenigo

Origines et intégration au patriciat vénitien

Les Mocenigo comptent parmi les principales familles patriciennes de la république de Venise. Leur présence est attestée à Venise dès le XII^e siècle. La tradition familiale les faisait venir de Milan et attribuait à un ancêtre nommé Benedetto l’établissement en Vénétie, la construction du château de Musestre, près du Sile, puis l’installation à Venise. Cette origine milanaise et les épisodes anciens qui l’accompagnent relèvent toutefois de la tradition et ne doivent pas être tenus pour entièrement établis.

La famille aurait d’abord porté les formes Marzolino ou Moyosolino ; la forme Mocenigo se fixa au cours du XII^e siècle, notamment à partir de 1122. Les Mocenigo appartenaient au corps politique de la cité et demeurèrent membres du Grand Conseil après la fermeture de celui-ci aux nouvelles familles en 1297. Cette continuité dans le patriciat explique leur ascension durable dans les institutions de la République.

Une puissance politique et militaire

À partir de la fin du XIII^e siècle, les Mocenigo occupèrent des fonctions militaires, administratives et diplomatiques au service de Venise. Pietro Mocenigo, mentionné comme chef militaire à cette époque, est associé à la branche qui s’établit plus tard autour de San Samuele. Aux XIV^e et XV^e siècles, la famille participa à la défense des possessions vénitiennes et à la direction des territoires soumis à la République.

La puissance des Mocenigo atteignit une expression particulièrement visible au XV^e siècle avec l’élection de trois doges. Tommaso Mocenigo fut élu en 1414 et mourut en 1423. Sous son gouvernement, Venise poursuivit son affirmation comme puissance maritime et commerciale en Italie du Nord et en Méditerranée. Pietro Mocenigo, élu en 1474, avait auparavant acquis une réputation de commandant naval ; son dogat fut bref, puisqu’il mourut en 1476. Son frère Giovanni Mocenigo lui succéda comme doge en 1478 et conserva cette charge jusqu’à sa mort en 1485.

Ces magistratures placèrent les Mocenigo au sommet de l’oligarchie vénitienne. Elles ne résument cependant pas leur rôle : des membres de la famille exercèrent aussi des fonctions de provéditeur, de gouverneur, d’ambassadeur et de commandant dans les possessions de terre ferme et d’outre-mer.

Branches et demeures vénitiennes

La famille se divisa en deux rameaux traditionnellement désignés comme Mocenigo Casa Vecchia et Mocenigo Casa Nuova. Ces appellations se rapportent aux résidences familiales du Grand Canal plutôt qu’à deux maisons entièrement distinctes. La Casa Vecchia, associée à San Samuele, fut rattachée à la descendance de Pietro Mocenigo, tandis que le rameau de la Casa Nuova s’établit à San Stae, dans le quartier de Santa Croce.

Les principaux palais Mocenigo furent édifiés, agrandis ou reconstruits sur une longue période. Le palais de la Casa Vecchia conserve des éléments de la présence familiale à San Samuele ; la Casa Nuova, dont la construction remonte à la fin du XV^e siècle, fut remaniée par la suite. Ces demeures témoignent de l’ancrage urbain d’une famille dont l’autorité reposait autant sur les charges publiques que sur la possession de résidences patriciennes.

Postérité de la lignée

Après 1492, les Mocenigo continuèrent à fournir des doges, des amiraux, des diplomates, des administrateurs et des ecclésiastiques. Quatre autres membres de la famille devinrent doges : Alvise I^er en 1570, Alvise II en 1700, Alvise III en 1722 et Alvise IV en 1763. Cette série porte à sept le nombre des doges issus de la famille, faisant des Mocenigo l’une des lignées les plus représentées dans la magistrature suprême de Venise.

La carrière militaire de plusieurs Mocenigo fut particulièrement liée aux guerres maritimes de la République, notamment aux conflits contre l’Empire ottoman. D’autres se distinguèrent dans l’historiographie, la diplomatie et l’Église. La branche de San Stae se prolongea jusqu’à l’époque contemporaine, tandis que plusieurs palais et collections associés au nom Mocenigo furent ensuite transmis à la ville de Venise ou affectés à des usages culturels.