Famille Sanudo

Famille Sanudo

Les Sanudo, également appelés Sanuto, constituent une ancienne famille patricienne de Venise. Ils sont traditionnellement rangés parmi les familles dites « apostoliques », c’est-à-dire celles auxquelles la tradition vénitienne attribue un rôle dans les origines de la cité et de ses institutions. Leur histoire médiévale est étroitement liée à la formation de la république de Venise, à son aristocratie politique et à son expansion en Méditerranée orientale.

Origines et liens avec les Candiano

L’origine précise de la famille demeure incertaine. Une tradition généalogique fait descendre les Sanudo des Candiano, lignée qui donna plusieurs doges à Venise aux IX^e et X^e siècles. Elle attribue la fondation de la maison à un certain Tommaso Candiano Sanudo, présenté comme sénateur de Padoue et réfugié dans la lagune lors des invasions attribuées à Attila. Selon ce récit, la famille aurait successivement été établie à Héraclée puis à Malamocco, où ses membres auraient exercé des fonctions de gouvernement local.

Ces éléments relèvent toutefois d’une tradition familiale et ne permettent pas d’établir avec certitude une filiation continue entre les Candiano et les Sanudo. La participation de la famille à l’élection du premier doge de Venise, en 697, est également rapportée par la tradition. L’identification de Paolo Lucio Anafesto comme un membre des Sanudo n’est pas démontrée.

Les Candiano et la naissance de la puissance vénitienne

Plusieurs doges portant le nom de Candiano gouvernèrent Venise au cours du haut Moyen Âge : Pietro I^er Candiano en 887, Pietro II Candiano de 932 à 939, Pietro III Candiano, surnommé Canuto ou Sanuto, de 942 à 959, Pietro IV Candiano de 959 à 976, puis Vitale Candiano en 978-979. La tradition des Sanudo les rattache à leur propre lignée, mais l’assimilation entre la maison des Candiano et la famille Sanudo doit être maniée avec prudence.

Les derniers Candiano directement attestés au XI^e siècle auraient compromis leur position par leur volonté d’établir une domination dynastique sur la République. À partir de cette période, les sources et les traditions généalogiques distinguent plus nettement la famille Sanudo, qui s’affirme comme une composante durable du patriciat vénitien.

Branches et expansion en Méditerranée

La famille se divisa en plusieurs branches établies dans différents quartiers de Venise. Sont notamment attestées les branches de San Matteo di Rialto, considérée comme principale, de San Silvestro, de San Giacomo dell’Orio, de San Polo et de San Severo. Cette implantation dans plusieurs paroisses illustre l’enracinement des Sanudo dans la société politique et urbaine de la Sérénissime.

La branche la plus célèbre fut celle des ducs de Naxos, ou ducs de l’Archipel. Elle fut fondée par Marco Sanudo, qui participa à la conquête et à la réorganisation des territoires de l’Égée après la quatrième croisade. Les Sanudo exercèrent le pouvoir dans le duché de l’Archipel de 1207 à 1383. Cette principauté, vassale de l’Empire latin de Constantinople, plaça la famille au cœur des rivalités entre puissances latines, byzantines et turques en Méditerranée orientale.

Rôle politique et culturel

Les Sanudo fournirent à Venise des hommes d’État, des militaires, des ecclésiastiques et des administrateurs. Plusieurs furent procurateurs de Saint-Marc, évêques de Venise ou patriarches de Grado. Leur activité témoigne de la place occupée par les grandes familles patriciennes dans le gouvernement de la République, l’Église vénitienne et les entreprises maritimes.

Parmi les figures intellectuelles de la lignée, Marino Sanuto l’Ancien, dit aussi Marino Sanuto de Torcello, né vers 1260 et mort en 1338, est connu comme géographe et voyageur. Marino Sanuto le Jeune, né en 1466, fut un historien vénitien majeur ; son œuvre appartient à la charnière entre le Moyen Âge et les débuts de l’époque moderne, même si sa mort survint en 1536.

Armes et demeures

Les armes attribuées aux Sanudo sont d’argent à la bande d’azur. Leur cimier est décrit comme un pélican donnant son sang à ses petits, accompagné de la devise Sic Genitores. Plusieurs édifices vénitiens conservent le nom de la famille, notamment le Palazzo Sanudo Van Axel, le palais Sanudo Turloni et la Casa Sanudo.

La continuité de la lignée est encore reconnue après la disparition de la République de Venise : Francesco Livio Lorenzo Pietro de Livio Sanudo obtint en 1817 la confirmation de sa noblesse. La famille s’éteignit ensuite vers le milieu du XIX^e siècle.