Famille von Dewitz

Famille von Dewitz

Origines et implantation en Allemagne du Nord

La famille von Dewitz est une ancienne famille noble de l’Allemagne du Nord, étroitement liée à la Poméranie, au Mecklembourg et, plus largement, aux territoires situés entre l’Elbe et l’Oder. Sa première mention connue remonte au 20 mars 1212, lorsqu’apparaît un certain Gunter de Dewitz. La constitution durable de la lignée se rattache toutefois à Ulrich von Dewitz, attesté entre 1323 et 1363, qui porta notamment le titre de comte de Fürstenberg.

Au XIV^e siècle, les Dewitz s’intègrent aux réseaux de pouvoir des princes territoriaux du nord de l’Empire. Ils exercent des fonctions de conseil et d’administration auprès des ducs de Mecklembourg et acquièrent progressivement des droits seigneuriaux ainsi que des possessions fortifiées en Poméranie. Leur ascension repose donc à la fois sur le service princier, l’inféodation et la maîtrise de domaines ruraux et urbains.

Les comtes de Fürstenberg et la puissance régionale

Otto et Ulrich von Dewitz furent élevés au rang de comtes par l’empereur Charles IV en 1348. Ils reçurent des ducs de Mecklembourg l’investiture du comté de Fürstenberg-sur-la-Havel, comprenant notamment les territoires de Fürstenberg et de Strelitz. Les Dewitz avaient déjà été associés à ces terres dès 1328 comme éducateurs et conseillers d’Henri II de Mecklembourg.

En qualité de comtes de Fürstenberg, ils accordèrent à Strelitz une charte urbaine le 4 décembre 1349. Cette dignité fut cependant de courte durée. Ayant soutenu les ducs de Poméranie dans le conflit qui les opposa au Mecklembourg lors de la guerre de Succession de Rügen, les Dewitz perdirent leurs fiefs mecklembourgeois. La dignité comtale leur fut retirée en 1363, après leur établissement en Poméranie.

Seigneuries, domaines et réseaux de service

Après cette crise, la famille conserva une position importante grâce à ses possessions poméraniennes et à son retour progressif dans le Mecklembourg. Daber, en Poméranie, fut l’un de ses principaux centres de pouvoir à partir du milieu du XIV^e siècle. L’étendue des terres détenues dans cette région valut même au secteur le nom d’arrondissement de Dewitz. Les domaines de Wussow, Weitenhagen et Farbenzin sont également associés à la famille.

Dans le Mecklembourg, les Dewitz acquirent notamment Kowalz en 1374, puis Altglobsow, Groß Miltzow en 1471 et Cölpin en 1490. Ils comptèrent ainsi parmi les propriétaires fonciers importants du sud-est du pays. En 1523, des membres de la famille figurèrent parmi les cosignataires de l’Union des États du Mecklembourg, signe de leur participation aux institutions politiques de la principauté.

À partir de la fin du Moyen Âge et surtout à l’époque moderne, les Dewitz fournirent des serviteurs à plusieurs États princiers. Jobst von Dewitz, mort en 1542, fut un homme d’État poméranien. Aux XVII^e et XVIII^e siècles, Joachim Balthasar von Dewitz, Stephan von Dewitz, Friedrich Wilhelm von Dewitz et Henning Otto von Dewitz atteignirent les grades élevés de l’armée brandebourgeoise ou prussienne. D’autres membres servirent le Danemark, comme Franz Joachim et Ulrich Otto von Dewitz, tous deux généraux danois. La famille occupa également des fonctions administratives et diplomatiques en Mecklembourg, en Poméranie et dans les territoires prussiens.

Branches et identité nobiliaire

Une branche adopta au XIX^e siècle la désignation « von Dewitz, dits von Krebs ». En 1853, Karl von Dewitz obtint une union prussienne de noms et d’armoiries avec la famille von Krebs, éteinte dans sa lignée masculine. Cette opération était liée à la transmission du domaine de Veltheim, passé aux Dewitz par héritage dès 1831.

Les armoiries familiales portent trois coupes couvertes d’or sur champ de gueules. Le casque est accompagné de deux bras armés tenant une coupe couverte. Les armes associées au titre comtal de Fürstenberg différaient de ce blason familial, comme le montre notamment le sceau équestre d’Otto, comte de Fürstenberg, daté de 1349. L’interprétation légendaire des trois coupes, liée à un épisode violent survenu au château de Daber, appartient à la tradition héraldique et ne doit pas être considérée comme un fait historique établi.

Continuité de la maison

La famille conserva des domaines jusqu’à l’époque contemporaine, notamment Krumbeck, resté aux Dewitz jusqu’en 1945. Ses archives furent réunies à partir de 1907 dans les fonds d’État de Stettin, avec des pertes dues aux déplacements opérés pendant la Seconde Guerre mondiale. Une association familiale fut fondée à Stettin en 1907, tandis que des journées familiales sont organisées depuis 1863. Ces institutions témoignent de la continuité de la maison au-delà de la période médiévale, dont l’essor s’était affirmé entre les XIII^e et XV^e siècles.