Famille von Massenbach

Famille von Massenbach

Origines et implantation en Souabe

La famille von Massenbach est une ancienne famille de chevaliers de Souabe, issue de la maison de Massenbach, aujourd’hui quartier de Schwaigern. Son histoire médiévale est liée aux espaces situés entre le Kraichgau, le Wurtemberg et les territoires relevant de l’Empire. Les premiers biens attestés se trouvent autour de Massenbach, de Bretten et d’Hemmingen.

Un Warmunt von Massenbach apparaît en 1160 comme témoin d’une transaction entre Adelhelm von Schwaigern et l’abbaye de Hirsau. La continuité généalogique documentée commence avec Henricus de Gemmingen dictus de Massenbach, mentionné en 1216 sous le nom de Massenbach. La famille est considérée comme issue d’une même souche que les seigneurs de Gemmingen et comme partageant avec eux un même blason ; cette parenté apparaît dans la documentation du XIII^e siècle, notamment avec Hertlieb et Albertus de Gemmingen, cités en 1233 parmi les conventuels de Hirsau.

La présence familiale au siège de Massenbach est attestée en 1319. Après diverses transmissions dont le détail n’est pas entièrement conservé, les seigneurs de Massenbach détiennent le château et le village comme fief du Palatinat électoral. Cette implantation constitue le centre de la lignée principale et le point de départ de plusieurs branches portant le nom de leurs domaines.

Les lignées de Neuhaus et de Talacker

La branche de Neuhaus remonte à Berthold von Massenbach, qui reçut en 1333 du comte Ulrich III de Wurtemberg la moitié du château de Newhus et le village d’Ehrstädt, en récompense de ses services. Ses descendants portèrent d’abord le nom de Massenbach von Neuhaus, puis celui de von Neuhaus ou vom Neuenhaus vers 1410. L’autre moitié du château appartenait aux seigneurs de Gemmingen. La branche, possessionnée dans un espace relevant principalement du Wurtemberg tout en comptant des serviteurs du Palatinat, s’éteignit avec Hans Philipp von Neuhaus en 1580.

La branche de Talacker tire son nom d’un bien situé dans la localité aujourd’hui disparue de Talacker, près de Weil der Stadt. Ses membres détenaient également, à certaines périodes, des droits sur Rinklingen et portaient parfois au XIV^e siècle le surnom d’Armleder. Au XV^e siècle, plusieurs Talacker furent au service du Palatinat électoral. Hans Talacker participa à la bataille de Seckenheim en 1462 et prit ensuite part à diverses querelles opposant notamment la famille à Heilbronn, à Bade et au Wurtemberg. Son fils Hans II et son petit-fils Hans Jakob servirent ultérieurement le Wurtemberg.

La dispersion vers la Prusse

Une branche septentrionale se forma au XVe siècle avec Berthold IX, probablement établi avant 1466 dans les territoires prussiens de l’Ordre teutonique. Elle acquit des domaines près de Balga, sur la lagune de la Vistule, dont le manoir de Bregden, puis étendit ses possessions à Stuttehnen, Windkeim, Paplauken et Cordommen.

Cette implantation prussienne eut une importance décisive pour la continuité de la maison. Lors du partage successoral de 1537, Berthold X conserva les biens septentrionaux tandis que Guillaume reçut le siège familial de Massenbach. La lignée principale sud-allemande s’étant éteinte à plusieurs reprises, des membres de la branche nord-allemande reprirent ensuite la possession et la représentation de Massenbach. Les partages entre héritiers entretinrent toutefois une séparation durable entre les branches méridionales et prussiennes.

Statut, héritage et armoiries

En 1530, Wilhelm von Massenbach introduisit la Réforme dans ses territoires. En 1556, il obtint de l’empereur Charles Quint le droit de haute justice, associé à l’immédiateté impériale. La famille conserva son titre baronnial traditionnel lors de la médiatisation de la chevalerie d’Empire en 1806. Ces évolutions sont postérieures à la période médiévale, mais elles éclairent la place acquise par la maison à partir de son ancrage féodal et chevaleresque.

Les biens de Massenbach furent durablement affectés par les partages successoraux, les différences confessionnelles et les destructions de la guerre de Trente Ans. La propriété familiale du Wurtemberg, organisée ensuite sous la forme d’un fidéicommis, fut transférée en 1929-1930 à une fondation forestière. Cette continuité patrimoniale ne doit pas masquer la fragmentation ancienne de la famille en lignées méridionales, prussiennes et en branches nommées d’après leurs domaines.

Les armoiries attribuées à la famille présentent deux barres d’or sur fond bleu. Le casque, aux lambrequins bleus et or, porte deux cornes de buffle chargées du même motif que l’écu.