Famille d’Oberstein

Famille d’Oberstein

Origines et séparation des lignées

La famille d’Oberstein, également désignée comme celle des seigneurs d’Oberstein, appartient à la noblesse seigneuriale de la région d’Idar-Oberstein, dans l’actuelle Rhénanie-Palatinat. Elle procède d’une famille plus ancienne connue sous les noms de von Stein ou vom Stein, rendus en latin par de Petra ou de Lapide. Le premier membre attesté est Everhardus de Steina, mentionné en 1075.

Le site castral primitif se trouvait vraisemblablement autour de l’actuelle église rupestre d’Idar-Oberstein. L’existence d’un château troglodyte à cet emplacement est généralement admise, mais les détails de ses premières phases demeurent difficiles à établir. Peu avant 1200, un château plus vaste fut construit au-dessus de cet ensemble. Il porta d’abord le nom de Stein avant d’être appelé Bosselstein à une époque ultérieure.

En 1197, les frères Eberhard de Petra et Werner de Petra donnèrent le château de Stein à l’archevêque de Trèves Jean Ier, sous la forme d’un fief. Cet acte marque le point de départ documentaire de la distinction entre deux grandes lignes issues de la famille de Stein. Les descendants d’Eberhard formèrent la lignée de Daun-Oberstein, tandis que ceux de Werner constituèrent la lignée proprement dite des seigneurs d’Oberstein.

Les seigneurs d’Oberstein et le domaine d’Idar-Oberstein

La branche issue de Werner de Petra entra rapidement en concurrence avec ses parents de Daun-Oberstein. Les rivalités portaient sur les droits, les possessions et le contrôle du domaine ancestral. Vers 1320, les seigneurs d’Oberstein firent construire une nouvelle résidence permanente à proximité du château de Stein, mais à distance de celui-ci. Cette forteresse prit finalement le nom de château d’Oberstein.

L’ancien château de Stein, également appelé Oberstein au Moyen Âge, fut ensuite désigné sous le nom de Bosselstein afin de le distinguer de la nouvelle résidence. Cette appellation rappelle aussi la branche des Bossel vom Stein, éteinte au XIV^e siècle. La coexistence de plusieurs désignations explique certaines ambiguïtés dans l’identification des châteaux et des possessions de la famille.

Les seigneurs d’Oberstein étendirent leur implantation au-delà de leur centre rhénan. Ils acquirent notamment des biens à Odenbach am Glan et à Offstein, près de Worms. En 1364, un partage entre les frères Syfried et Andreas entraîna une nouvelle division de la famille. Deux branches se formèrent alors : la ligne de Gundheim et la ligne de Kredenburg, cette dernière étant également associée à Alsterweiler. Les descendants d’Andreas établirent en outre des résidences au château de Wildenstein, sur le Mont-Tonnerre, ainsi qu’à Gundheim et à Kredenburg.

Branches de Gundheim et de Kredenburg

La ligne de Kredenburg possédait son principal siège à Kredenburg, près de Neustadt, et conserva aussi des intérêts à Alsterweiler. Ses membres sont attestés dans la vie ecclésiastique et politique de la région. Le doyen de la cathédrale de Mayence Richard von Oberstein, mort en 1487, et son frère Andreas, archidiacre de Spire, mort en 1450, en sont issus. Des monuments funéraires du XVI^e siècle conservés à Maikammer témoignent encore de l’importance de cette branche. Elle s’éteignit dans la ligne masculine en 1602.

La ligne de Gundheim était établie au château de ce nom avant 1405. Cette année-là, le roi Robert conféra à Seyfried vom Stein le château impérial de Gundheim ainsi que des droits sur le village. Les générations suivantes renforcèrent cette implantation, au point que les seigneurs d’Oberstein devinrent la famille dominante de Gundheim. La branche conserva également l’autorité locale sur Steinbach, au Mont-Tonnerre.

Entre 1450 et 1452, les chevaliers Siegfried et Johannes d’Oberstein contribuèrent à la construction de l’église de Steinbach et y firent placer une image de la Vierge Marie. Une inscription gothique commémore cette fondation. La présence de la famille dans les institutions ecclésiastiques est également attestée par Andreas von Oberstein, doyen de la cathédrale de Spire, actif au XVI^e siècle.

Fin de la présence à Oberstein et armoiries

En 1435, les seigneurs d’Oberstein abandonnèrent leur château ancestral de Bosselstein. La famille de Daun-Oberstein devint alors l’unique détentrice du domaine d’Oberstein, tandis que les différentes branches de la maison d’Oberstein poursuivirent leur histoire dans leurs possessions secondaires. Pour la période médiévale, cette évolution marque le recul de leur position dans le berceau familial, sans entraîner immédiatement la disparition de la lignée.

Les armoiries attribuées aux seigneurs d’Oberstein sont d’argent au lion de gueules couronné d’or. Le cimier représente une demi-figure de lion rouge couronné d’or, entre deux plumes d’argent, avec des lambrequins rouges et argentés. Ce blason permet de distinguer la branche d’Oberstein de la lignée de Daun-Oberstein, dont les armes reprenaient le treillis associé aux Daun. La branche de Gundheim s’éteignit en 1683 avec Wolf-Ernst von Oberstein, tandis que la ligne de Kredenburg avait disparu dès 1602 ; la famille s’éteignit ainsi à la fin du XVII^e siècle.