Famille du Bus

Famille du Bus

Origines et implantation

La famille du Bus est une famille de la noblesse belge originaire du Tournaisis. Son histoire documentée appartient surtout à l’époque moderne et contemporaine : aucune filiation assurée ne permet, à ce jour, de rattacher avec certitude la famille actuelle à une lignée connue avant le XVII^e siècle.

Une généalogie publiée au XIX^e siècle faisait remonter la famille à Jean dit Hérignois du Bus, mort en 1396. Selon cette tradition, ses descendants auraient été établis dans le comté de Flandre et auraient exercé des fonctions de Grand-Prévôt de Lille, d’échevins ainsi que de seigneurs du Grand-Bus et de Fresnel. Cette ascendance ancienne a toutefois été contestée dans une étude généalogique ultérieure. Le plus ancien ascendant considéré comme démontré est Antoine du Bus, cité dans un acte de mariage daté du 26 mai 1626.

La documentation relative à la période médiévale demeure donc limitée. Les liens entre les personnages du Bus mentionnés à partir du XIV^e siècle et la famille établie au Tournaisis au XVII^e siècle ne peuvent être présentés comme certains. La continuité familiale repose en revanche sur une filiation attestée à partir d’Antoine du Bus.

Ascension sociale et fonctions publiques

Les descendants d’Antoine du Bus furent notamment censiers du Temple de Saint-Léger, établissement relevant de l’Ordre de Malte. À partir du XVIII^e siècle et surtout au XIX^e, plusieurs membres de la famille occupèrent des fonctions judiciaires, administratives et politiques. François du Bus, président du tribunal de première instance de Tournai, participa au Congrès national de 1830 et siégea à la Chambre des représentants, sans avoir lui-même été anobli.

La figure la plus importante de la première moitié du XIX^e siècle est Leonard du Bus de Gisignies (1780-1849). Il exerça de hautes responsabilités dans le royaume des Pays-Bas, notamment comme président de la Seconde Chambre des États généraux, gouverneur d’Anvers et du Brabant méridional, puis gouverneur général des Indes néerlandaises. Il fut également ministre d’État. Son parcours marqua l’entrée de la famille dans les cercles dirigeants des deux royaumes.

Branches nobiliaires

Au XIX^e siècle, le patronyme donna naissance à deux branches cousines, désignées sous les noms de Gisignies et de Warnaffe. La branche du Bus de Gisignies fut anoblie en 1816. Leonard reçut ensuite le titre de vicomte, dont la transmission fut d’abord réglée selon la primogéniture avant d’être étendue à l’ensemble de ses descendants mâles. Ses fils reçurent également des titres de chevalier ou de baron selon les actes de concession intervenus entre 1834 et 1842. Cette branche s’est éteinte en 1976.

La branche du Bus de Warnaffe fut anoblie en 1873 avec quatre frères. Pour trois d’entre eux, l’adjonction du nom de Warnaffe fut officialisée en 1896. Léon du Bus de Warnaffe reçut en 1919 le titre de vicomte, transmissible par primogéniture. Cette branche est la branche subsistante de la famille.

Personnalités et continuité

La famille du Bus s’est illustrée dans la politique, la haute administration, les sciences et les lettres. Bernard du Bus de Gisignies (1808-1874), sénateur, dirigea le Musée d’Histoire naturelle de Belgique et se distingua comme paléontologue et ornithologue. Albéric du Bus de Gisignies fut député et sénateur, tandis qu’un autre Bernard du Bus de Gisignies fut sénateur et attaché de légation à la cour de Hollande.

Dans la branche de Warnaffe, Léon fut sénateur. Charles du Bus de Warnaffe (1894-1965), homme politique, reçut la qualité de ministre d’État. Au XX^e siècle et au début du XXI^e, André du Bus de Warnaffe s’inscrivit à son tour dans la vie politique belge. Frédéric du Bus de Warnaffe est connu comme caricaturiste, auteur de bande dessinée et illustrateur. Le chef actuel de la famille porte le titre de vicomte, tandis que les autres hommes de la lignée portent celui d’écuyer.