Famille de Hennin de Boussu Walcourt

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Origine et implantation

La famille de Hennin de Boussu Walcourt, anciennement portée sous les formes Dehennin ou de Hennin, est une famille aujourd’hui rattachée à la noblesse belge. Son implantation ancienne est attestée à Cambrai, où plusieurs de ses membres exercèrent des fonctions civiles et administratives. Toutefois, la documentation disponible ne permet pas d’établir avec certitude une présence de cette famille sous son nom actuel au cours du Moyen Âge.

La tradition généalogique familiale rattache la lignée à l’ancienne maison de Haynin, famille chevaleresque du Hainaut et des régions voisines, active notamment entre le XIII^e et le XV^e siècle. Ce rattachement est présenté comme passant par Colart de Hennin, fils puîné d’Innocent de Hennin, lui-même placé dans la branche dite du Cornet. Plusieurs généalogistes ont cependant contesté ou réservé leur jugement sur cette filiation. Il convient donc de distinguer la tradition d’ascendance, ancienne et persistante, de la filiation effectivement démontrée par les actes conservés.

La filiation connue à partir du XVII^e siècle

Le premier ancêtre auquel la tradition familiale rattache de manière suivie le rameau dit « Hennin de Boussu » est Jacques de Hennin, marié en 1645 à Anne Le Caron. Une déclaration généalogique établie au XVIII^e siècle par leur descendant Pierre-Joseph de Hennin faisait remonter sa propre ascendance à ce couple. Cette pièce constitue un jalon important pour l’histoire de la famille, sans suffire à elle seule à prouver le lien avec la maison médiévale de Haynin.

La génération suivante est représentée par Jacques de Hennin, échevin de Cambrai, et par son fils Pierre-Joseph de Hennin, bourgeois, rentier et greffier du chapitre métropolitain de la ville. Ces fonctions montrent l’enracinement du lignage dans les élites urbaines cambrésiennes, mais les qualifications relevées dans les actes ne sont pas, à cette époque, celles d’une noblesse explicitement reconnue.

Le lien avec Boussu-lez-Walcourt

Prosper Dehennin, né à Cambrai en 1720, fut licencié en droit et échevin de la ville. Son mariage, célébré en 1775 avec Philippine Desmanet, héritière de la seigneurie de Boussu-lez-Walcourt, modifia durablement l’implantation sociale et territoriale de la famille. Prosper prit possession de cette seigneurie, l’une des cinq composantes de la principauté de Barbençon, et s’y fixa.

Le nom de Boussu-lez-Walcourt fut ainsi associé à la descendance de Prosper. L’adjonction officielle de ce nom au patronyme de Hennin fut autorisée en 1895, sous la forme de Hennin de Boussu-Walcourt. Cette évolution explique la désignation actuelle de la famille, mais elle est postérieure de plusieurs siècles à la période médiévale.

Héritage médiéval revendiqué et statut nobiliaire

La maison de Haynin, à laquelle la famille se rattache traditionnellement, appartient à l’histoire nobiliaire du Hainaut et des anciens Pays-Bas méridionaux. La reprise, dans les armoiries adoptées au XX^e siècle, d’un écu attribué à Colart de Hennin exprime cette mémoire généalogique. Elle ne constitue toutefois pas, à elle seule, une preuve de descendance médiévale : les réserves formulées par plusieurs spécialistes portent précisément sur la continuité entre les lignées anciennes et le rameau cambrésien documenté à partir du XVII^e siècle.

La reconnaissance institutionnelle de la noblesse de la famille est moderne. Une concession de noblesse et du titre de baron fut accordée en 1932 à Raoul-Léon-Camille-Joseph de Hennin de Boussu-Walcourt. Une admission dans la noblesse belge, accompagnée d’une modification des armoiries, intervint en 1958 pour plusieurs membres, puis d’autres admissions et reconnaissances furent accordées dans les décennies suivantes. Ces décisions établissent le statut nobiliaire contemporain de la famille, mais ne rétroagissent pas sur la question, distincte, de son éventuelle origine médiévale.

Ainsi, pour la période 460-1492, la famille de Hennin de Boussu Walcourt relève principalement d’une ascendance revendiquée vers la maison de Haynin. La lignée directement documentée apparaît à Cambrai au XVII^e siècle, avant son implantation à Boussu-lez-Walcourt au XVIII^e siècle.