Aḥmad ibn ʿAlī ibn Yūsuf al- Būnī (11..?-1225)

Aḥmad ibn ʿAlī ibn Yūsuf al-Būnī

Identité

Aḥmad ibn ʿAlī ibn Yūsuf al-Būnī, également connu sous les formes Abū al-ʿAbbās Aḥmad al-Būnī et Shihāb al-Dīn Abū al-ʿAbbās, est une figure médiévale associée aux savoirs ésotériques de l’Islam. Sa nisba, al-Būnī, le rattache à Būna, l’actuelle Annaba, dans l’est du Maghreb. Les informations biographiques disponibles sur sa naissance sont imprécises. Sa mort est généralement placée en 1225.

Œuvre et domaines de savoir

Al-Būnī est principalement connu par le Shams al-maʿārif al-kubrā (« Le Soleil des connaissances majeures »), ouvrage consacré aux propriétés supposées des lettres, des nombres, des noms divins, des figures géométriques et de certaines formules rituelles. Ce texte a exercé une influence durable dans la transmission de la littérature relative aux talismans, à la science des lettres et aux pratiques de protection.

L’attribution de cet ouvrage à al-Būnī est traditionnelle, mais sa composition et sa transmission ont été marquées par des remaniements et des additions. Le livre conservé sous ce titre ne doit donc pas nécessairement être considéré comme un texte entièrement homogène ni comme une copie directe de la rédaction médiévale initiale. Al-Būnī est néanmoins devenu, dans les traditions manuscrites et dans l’histoire ultérieure de l’ésotérisme islamique, l’auteur de référence auquel ce corpus est rattaché.

Postérité

La réputation d’al-Būnī s’est étendue bien au-delà du Maghreb. Son nom est associé à la ʿilm al-ḥurūf, ou science des lettres, ainsi qu’à l’usage spéculatif et rituel des noms divins et des combinaisons numériques. Cette réception a contribué à faire de lui une autorité majeure de la magie savante et de la littérature talismanique dans le monde islamique, même si les catégories modernes de « mystique », de « mage » ou d’« occultiste » ne recouvrent pas exactement les classifications médiévales.