Abū al-Ḥusayn al-Nīsābūrī Muslim ibn al-Ḥaǧǧāǧ al-Qušayrī (0820-0875)

Abū al-Ḥusayn Muslim ibn al-Ḥaǧǧāǧ al-Qušayrī

Identité et milieu

Muslim ibn al-Ḥaǧǧāǧ, généralement appelé Imam Muslim, est un savant musulman sunnite du III^e siècle de l’hégire, spécialiste de la transmission et de la critique des traditions rapportées du prophète Muḥammad. Sa nisba al-Nīsābūrī le rattache à Nīsābūr, dans le Khurāsān, qui fut l’un des grands centres intellectuels du monde islamique oriental. Sa nisba al-Qušayrī indique son affiliation généalogique ou tribale aux Qurayš, selon les conventions onomastiques de son époque.

Les notices biographiques le situent généralement entre 821 et 875, tandis que certaines bases retiennent 820-875. Il appartient à une génération proche de Muḥammad al-Buḫārī, dont la compilation de traditions est souvent mise en parallèle avec la sienne. Muslim se forma auprès de nombreux maîtres et entreprit des déplacements destinés à entendre, comparer et vérifier les chaînes de transmission des traditions.

Le Ṣaḥīḥ

Muslim est surtout connu pour son recueil intitulé al-Musnad al-ṣaḥīḥ, couramment appelé Ṣaḥīḥ Muslim. L’ouvrage rassemble des traditions que son auteur jugeait authentiques selon des critères portant notamment sur la fiabilité des transmetteurs et la continuité des chaînes de transmission. Il organise fréquemment les différentes versions d’une même tradition de manière rapprochée, ce qui permet de comparer les formulations, les chaînes et les variantes.

Avec le Ṣaḥīḥ d’al-Buḫārī, le recueil de Muslim constitue l’un des deux grands recueils de traditions considérés comme particulièrement autorisés dans le sunnisme. Il est également compté parmi les six recueils canoniques de ḥadīṯ, sans que cette canonisation ait revêtu partout une forme institutionnelle unique. Son œuvre a exercé une influence durable sur l’étude du droit, de la théologie, de la pratique religieuse et de la critique des traditions.

Autres travaux et postérité

Muslim est également associé à des écrits consacrés aux transmetteurs, aux surnoms et aux défauts cachés des traditions, notamment al-Tamyīz et des ouvrages sur les noms et les kunya. La transmission de son enseignement a contribué à faire de Nīsābūr un centre majeur des études de ḥadīṯ. Dans les siècles suivants, son Ṣaḥīḥ a fait l’objet de nombreux commentaires, abrégés et études portant sur son organisation et ses critères d’authentification.