Abū-al Qāsem Firdousi (0940-1020)

Abū al-Qāsem Ferdowsī

Identité et milieu

Abū al-Qāsem Manṣūr ibn Ḥasan Ṭūsī, connu sous le nom de Ferdowsī, est l’un des grands poètes de langue persane du Moyen Âge. Les formes Ferdōsī, Ferdowsī Ṭūsī et Ḥakīm Abū al-Qāsem Ferdowsī Ṭūsī renvoient à la même personne. Son surnom est généralement interprété comme « le paradisiaque » ou « celui qui appartient au paradis », tandis que Ṭūsī indique son lien avec la ville de Ṭūs, dans le Khorassan.

Les notices traditionnelles situent sa vie entre environ 940 et 1020. Ces dates sont usuelles, mais les informations biographiques disponibles restent limitées et proviennent en partie de récits tardifs. Ferdowsī appartient au monde iranien oriental de l’époque samanide et ghaznévide, dans lequel la langue persane connaît un important renouvellement littéraire et politique.

Le Shāhnāmeh

Ferdowsī est principalement l’auteur du Shāhnāmeh, ou « Livre des rois », vaste poème épique en persan. L’œuvre retrace, sous une forme poétique, l’histoire légendaire et héroïque de l’Iran depuis les premiers souverains jusqu’à la conquête arabe. Elle met en scène des figures comme Jamshīd, Rostam, Sīyāvash et Kay Khusraw, tout en associant récits cosmogoniques, généalogies royales, combats, épreuves morales et méditations sur la fragilité du pouvoir.

Le poème s’inscrit dans une tradition de récits historiques et mythiques conservés en moyen-perse et en persan. Ferdowsī reprend notamment une entreprise poétique antérieure associée à Daqīqī, dont il intègre un passage consacré à l’adoption de la religion zoroastrienne par le roi Gushtāsp. La rédaction du Shāhnāmeh s’étend sur plusieurs décennies et l’œuvre est achevée au début du XI^e siècle, dans une forme devenue déterminante pour la littérature persane.

Postérité

Le Shāhnāmeh a profondément contribué à la fixation d’une langue littéraire persane et à la transmission de traditions historiques, héroïques et mythologiques iraniennes. Son influence s’étend à la poésie, à la peinture manuscrite et aux représentations de la royauté dans l’ensemble du monde persanophone. Ferdowsī est ainsi célébré comme un « sage » — ḥakīm — et comme le principal poète épique de la culture persane.