Adélaïde (sainte, 0931-0999)

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Identité et origines

Adélaïde, également connue sous le nom d’Adélaïde d’Italie, est une reine et impératrice du haut Moyen Âge, devenue l’une des figures saintes les plus importantes de la dynastie ottonienne. Elle naît en 931. Elle est la fille de Rodolphe II, roi de Bourgogne, et de Berthe de Souabe. Son mariage l’inscrit dans les rivalités politiques qui opposent alors les pouvoirs italiens et germaniques.

Reine d’Italie et impératrice

Adélaïde épouse Lothaire, roi d’Italie. Après la mort de celui-ci, elle est confrontée à la puissance de Bérenger II, qui cherche à contrôler le royaume italien. Adélaïde est retenue prisonnière, mais parvient à s’échapper et sollicite l’aide d’Otton Ier, roi de Germanie. Celui-ci intervient en Italie et l’épouse en 951.

Cette union renforce les liens entre les royaumes de Germanie et d’Italie. Adélaïde est couronnée impératrice avec Otton Ier à Rome en 962. Elle joue un rôle politique actif auprès de son époux et participe à la consolidation de l’autorité ottonienne. Son influence s’exerce également durant les premières années du règne de son fils Otton II.

Régence et dernières années

Après la mort d’Otton II en 983, Adélaïde soutient la transmission du pouvoir à son petit-fils Otton III, encore enfant. Elle exerce la régence avec d’autres membres de la famille impériale, notamment Théophano, veuve d’Otton II. Les relations entre les deux femmes sont parfois tendues, mais Adélaïde demeure une figure majeure de la légitimité dynastique.

Dans les dernières années de sa vie, elle se consacre davantage aux œuvres religieuses et aux fondations ecclésiastiques. Elle meurt en 999. Son culte se développe progressivement et elle est vénérée comme sainte dans l’Église catholique. Sa fête liturgique est célébrée le 16 décembre.

Postérité

La mémoire d’Adélaïde associe l’autorité impériale, la défense de la dynastie ottonienne et la piété chrétienne. Les récits hagiographiques ont contribué à présenter son existence comme celle d’une souveraine éprouvée par les conflits politiques, mais également comme celle d’une bienfaitrice de l’Église et des pauvres.