Ælfric Bata (09..-10..)

Ælfric Bata

Identification et période

Ælfric Bata est un moine bénédictin et un maître de latin de l’Angleterre anglo-saxonne, actif vers la fin du Xe ou le début du XIe siècle. Son nom est parfois donné sous les formes Aelfric Bata ou Aelfricus Bata. Le surnom « Bata » sert à le distinguer d’autres Ælfric, notamment d’Ælfric d’Eynsham, avec lequel il est traditionnellement mis en relation.

Œuvre pédagogique

Ælfric Bata est principalement connu comme l’auteur ou le compilateur d’un recueil de dialogues scolaires en latin, généralement appelé Colloquium ou Colloquia. Ce texte reprend et développe le dialogue pédagogique composé par Ælfric d’Eynsham. Il était destiné à l’apprentissage de la langue latine dans un cadre monastique et présente des échanges entre différents personnages : élèves, maîtres, artisans, marchands, agriculteurs, pêcheurs et religieux.

La valeur du recueil tient à la diversité de son vocabulaire et à son intérêt documentaire. Les dialogues introduisent les élèves aux formules de la conversation, aux métiers, aux activités quotidiennes et à la discipline de la vie religieuse. Ils témoignent également des méthodes d’enseignement du latin dans les écoles monastiques anglaises. Certaines copies transmettent un texte accompagné de gloses ou d’éléments en vieil anglais, ce qui éclaire le passage entre la langue d’enseignement et la langue parlée par les élèves.

Milieu intellectuel

Ælfric Bata appartient au renouveau de la culture latine qui caractérise les monastères anglais à la fin du Xe siècle. Son œuvre ne relève pas seulement de la grammaire : elle conserve une image concrète de la formation des jeunes moines et de l’organisation des savoirs élémentaires. L’auteur paraît avoir travaillé dans un milieu scolaire monastique, mais le lieu précis de son activité n’est pas établi avec certitude. Son rapport exact avec Ælfric d’Eynsham demeure également discuté, même si une dépendance littéraire entre leurs dialogues est généralement reconnue.