Ahmadābād (Inde)

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Identification et localisation

Ahmadābād, également écrit Ahmedabad ou Ahmadābād, est une ville de l’ouest de l’Inde, située dans l’actuel État du Gujarat, sur la rivière Sabarmati. Le toponyme désigne aujourd’hui une agglomération moderne, mais son origine comme centre urbain médiéval remonte au début du XVe siècle. Il convient donc de ne pas projeter automatiquement sur toute la période médiévale les limites et le statut de la ville contemporaine.

Formation de la ville et statut politique

La ville fut fondée en 1411 par le sultan Ahmad Shāh Ier, souverain du sultanat du Gujarat. Elle prit alors le nom d’Ahmadābād et devint la capitale de cet État musulman régional. Son établissement s’inscrit dans un espace déjà occupé, associé notamment à l’ancien site d’Ashāval, mais l’identification précise entre ce site antérieur et la ville nouvelle ne doit pas être tenue pour une simple équivalence topographique.

Au Moyen Âge, Ahmadābād fut ainsi un centre politique et urbain du Gujarat, lié à l’autorité du sultanat du même nom. La ville se développa autour de fonctions de résidence souveraine, d’administration, d’échanges et de production artisanale. Les informations disponibles ici ne permettent toutefois pas de préciser l’organisation de ses quartiers, l’étendue exacte de son territoire urbain ou les institutions qui y étaient établies à chaque période.

Chronologie médiévale

La fondation au début du XVe siècle constitue le principal repère chronologique sûr pour l’entité urbaine médiévale. Ahmadābād demeura un centre majeur du sultanat du Gujarat jusqu’à l’intégration de celui-ci dans l’Empire moghol à la fin du XVIe siècle, événement postérieur à la période couverte par cette encyclopédie. Pour les siècles antérieurs à 1411, il faut distinguer le site et les établissements précédents de la ville d’Ahmadābād proprement dite.