Ahuitzotl (14..-1503?)

Ahuitzotl

Identité

Ahuitzotl, également transcrit Ahuizotl, Ahuicotlis ou Auítzotl, fut un souverain mexica, communément appelé « aztèque », de Tenochtitlan. Son nom est souvent rapproché de l’ahuitzotl, animal aquatique mythique ou réel de la tradition nahua, représenté dans les sources indigènes comme une créature associée à l’eau.

Règne

Ahuitzotl succéda à Tizoc et régna généralement de 1486 à 1502. Son gouvernement correspond à une phase d’expansion majeure de la puissance mexica. Les campagnes menées sous son autorité étendirent l’influence de Tenochtitlan vers plusieurs régions de Mésoamérique, notamment au sud et sur les côtes du Golfe. Cette expansion reposait à la fois sur la guerre, l’imposition de tributs et l’établissement de rapports de domination avec des communautés soumises.

Son règne est aussi associé à d’importants travaux à Tenochtitlan, en particulier à l’aménagement et à l’agrandissement des espaces cérémoniels. Les récits coloniaux postérieurs rapportent qu’une grande cérémonie fut célébrée lors de l’inauguration ou de l’agrandissement du Templo Mayor, avec un nombre très élevé de victimes sacrificielles. Les chiffres transmis par ces récits sont toutefois discutés et ne doivent pas être repris sans précaution.

Fin de vie et succession

Ahuitzotl mourut au début du XVI^e siècle, généralement en 1502, parfois en 1503 selon les traditions chronologiques. Les récits mexica associent sa mort à un accident survenu lors d’une inondation de Tenochtitlan : il aurait été blessé en tentant de s’échapper de son palais. Son successeur fut Moctezuma II, qui dirigeait l’empire mexica lors de l’arrivée des Espagnols en 1519.

Ahuitzotl est ainsi présenté comme l’un des principaux souverains de l’empire mexica à son apogée, même si les informations disponibles proviennent en grande partie de sources indigènes et coloniales rédigées ou compilées après la conquête.