Aï (ville cananéenne)

Aï (ville cananéenne)

Identification

Aï est le nom traditionnel d’une ville cananéenne mentionnée dans la Bible hébraïque, notamment dans le récit de la conquête du pays de Canaan. Le toponyme est également transmis sous les formes aï et Khirbat at-Tall. Son identification archéologique et géographique demeure discutée.

Localisation proposée

Le site généralement proposé pour Aï est Khirbat at-Tall, ou et-Tell, dans les environs de l’actuel village de Deir Dibwan, à l’est de Jérusalem. Cette équivalence repose principalement sur la proximité avec les lieux cités dans les traditions bibliques et sur la nature des vestiges du site. Elle ne constitue toutefois pas une identification unanimement établie : la chronologie archéologique de Khirbat at-Tall a suscité des difficultés par rapport au récit biblique.

Statut historique

Dans les textes bibliques, Aï apparaît comme une ville ou un établissement cananéen doté d’un territoire propre. Le récit de Josué lui attribue un rôle militaire dans la conquête israélite, tandis que d’autres passages évoquent sa destruction. Ces données relèvent de traditions textuelles anciennes et ne suffisent pas, à elles seules, à établir avec précision la réalité historique, l’étendue ou le statut politique du lieu.

Pour la période médiévale, les informations fournies ne permettent pas d’attester une continuité de l’établissement, un statut administratif, une dépendance institutionnelle ou une occupation précise de Khirbat at-Tall. Le nom Aï appartient avant tout à la tradition scripturaire et à l’histoire de l’archéologie biblique ; il ne doit pas être assimilé automatiquement à une ville médiévale portant ce nom.