Alas̩ehir (Turquie)

Alaşehir (Turquie)

Identification et localisation

Alaşehir est la ville moderne de Turquie correspondant à l’ancienne Philadelpheia (ou Philadelphie), cité de l’ouest de l’Anatolie. Le site se trouve dans l’actuelle province de Manisa, dans la vallée du Büyük Menderes, l’ancien Méandre, en région historique de Lydie. L’identification entre Alaşehir et la Philadelpheia médiévale est généralement admise, mais le toponyme moderne ne doit pas être confondu sans réserve avec une entité territoriale autonome couvrant l’ensemble de la région.

Noms et nature du lieu au Moyen Âge

La forme grecque Philadelpheia demeure le principal nom historique de la cité. L’appellation turque Alaşehir, également transcrite dans le dossier sous les formes Alas̩ehir et Alas̩ehir (Turkey), est le nom moderne. Au Moyen Âge, Philadelpheia est avant tout une ville fortifiée et un centre urbain de l’Anatolie occidentale. Sa position dans une vallée reliant l’intérieur de l’Anatolie aux régions égéennes lui donnait une importance stratégique et régionale.

Cadre byzantin et histoire médiévale

Durant la période byzantine, Philadelpheia appartient à l’espace politique et administratif de l’Empire romain d’Orient. Elle est connue comme siège épiscopal, puis comme siège métropolitain, ce qui atteste son rôle ecclésiastique dans l’ouest de l’Asie Mineure. Elle est traditionnellement rattachée au thème des Thracésiens, circonscription militaire et administrative byzantine de cette partie de l’Anatolie, même si les limites et les modalités de cette appartenance ont varié selon les périodes.

Après les transformations politiques consécutives à la conquête turque de l’Anatolie et à l’affaiblissement de l’autorité impériale byzantine, Philadelpheia conserva une importance particulière comme place chrétienne et byzantine en Asie Mineure occidentale. Aux XIII^e et XIV^e siècles, elle se trouvait dans une zone disputée entre les autorités byzantines et les principautés turques. La ville fut finalement prise par les Ottomans à la fin du XIV^e siècle, mettant fin à son statut de place byzantine indépendante.

La continuité exacte entre la ville médiévale et l’agglomération moderne, ainsi que l’évolution précise de ses institutions et de son territoire, demandent toutefois à être distinguées des seules attestations du nom de Philadelpheia.